LONDON, 12 MEI – Hanya dua perlawanan sahaja yang memisahkan Manchester City daripada menjadi juara Inggeris untuk tahun keempat berturut-turut yang tidak pernah berlaku sebelum ini.
Perlawanan berakhir, bagaimanapun, untuk Burnley, yang penyingkiran dari Liga Perdana disahkan semalam dengan baki perlawanan.
Pada hari yang bermakna di kedua-dua hujung kedudukan, City melakar satu lagi kemenangan besar dengan menumbangkan Fulham 4-0 untuk mendahului Arsenal dengan kelebihan dua mata. Dua pasukan teratas masing-masing berbaki dua perlawanan, dan Arsenal akan menentang Manchester United pada hari Ahad depan.
Bagaimanapun Arsenal menamatkan musim ini, kejuaraan akan menjadi milik City jika pasukan Pep Guardiola menewaskan kedua-dua Tottenham di tempat lawan pada hari Selasa dan West Ham di tempat sendiri pada pusingan akhir pada 19 Mei.
“Pemain saya suka bermain dengan tekanan. Mereka sudah terbiasa dengannya,” kata Guardiola, yang pasukannya telah memenangi lima daripada enam Liga Perdana terakhir. “Pemain menikmati perasaan ini.
“Musim ini adalah sama – jangan fikir apa-apa selain perlawanan seterusnya. Fokus untuk memenangi perlawanan seterusnya dan kemudian kita akan lihat apa yang berlaku.”
Josko Gvardiol menjaringkan dua gol untuk City untuk meningkatkan statusnya sebagai penjaring gol untuk Guardiola, dengan bek kiri membuat lima dalam tujuh perlawanan terakhirnya. Phil Foden dan Julian Alvarez turut menjaringkan gol di Craven Cottage ketika City melanjutkan rekod tanpa kalah dalam semua pertandingan kepada 33 perlawanan.
Tiada pasukan dalam sejarah 136 tahun bola sepak Inggeris telah memenangi divisyen teratas selama empat tahun berturut-turut. Ia adalah rekod terkini yang dalam jangkauan City kendalian Guardiola, yang turut mara ke final Piala FA menentang Man United pada 25 Mei. – AP
