OGIMI, OKINAWA – Ringan seperti sayap pepatung, pakaian tradisional Okinawa mempunyai tekstur unik yang memastikan pemakainya sejuk walaupun dalam iklim panas dan lembap.
Kijoka no bashofu ialah kain tradisional dari daerah Kijoka di Ogimi, sebuah kampung di barat laut Pulau Okinawa. Bashofu ditenun menggunakan benang yang diperbuat daripada gentian itobasho, saudara kepada pokok pisang.
Sebagai produk istimewa Kerajaan Ryukyu (1429-1872), pakaian itu diberikan sebagai ufti kepada keshogunan Tokugawa dan dinasti Qing China. Pada tahun 1930an, kemajuan telah dicatat dalam membangunkan pembuatan fabrik, menghasilkan kualiti dan produktiviti yang lebih baik.
Walau bagaimanapun, pengeluaran mula berkurangan berikutan Pertempuran Okinawa semasa Perang Dunia Kedua. Tentera Amerika Syarikat (AS) menebang tanaman itobasho untuk mengelakkan nyamuk pembawa malaria daripada membiak, dan tradisi itu berisiko lenyap.
Toshiko Taira (1921-2022), yang berasal dari daerah Kijoka, dan penduduk tempatan lain berusaha menghidupkan semula pengeluaran fabrik. Taira berada di Kurashiki, Prefektur Okayama, apabila perang berakhir. Setelah pergi ke sana untuk mempelajari fabrik tekstil, dia kembali ke kampung pada tahun 1946 dan mula mengusahakan tanah ladang untuk menanam itobasho dan menyambung semula tradisi berkenaan. Dia kemudiannya menjadi khazanah negara yang hidup.
PROSES YANG RUMIT
Pengeluaran bashofu dibahagikan kepada banyak proses, yang disiapkan oleh kira-kira 80 pekerja.
Musim kemuncak penuaian itobasho adalah antara Oktober dan Februari. Pekerja memotong tumbuhan itu, yang ditanam selama tiga tahun dan berdiri setinggi manusia, dan seterusnya membuang kulit, yang digunakan untuk membuat gentian. Kira-kira 200 tumbuhan diperlukan untuk membuat sepasang kimono.
Kulit tumbuhan kemudiannya direbus dalam larutan beralkali, dan sisa yang tidak perlu dikeluarkan dari permukaan. Walau bagaimanapun, setiap benang yang diperoleh daripada kulit adalah kurang daripada satu meter panjang. Untuk menjadikannya lebih panjang, beberapa benang perlu diikat bersama.
Kira-kira 22,000 benang pendek perlu diikat bersama untuk menjadikannya cukup membuat sepasang kimono. Proses tersebut memerlukan kemahiran yang tinggi.
Tali-tali itu kemudiannya dipintal untuk meningkatkan kekuatannya. Selepas itu, ia akan dicelup dalam pewarna.
Hanya pewarna semula jadi digunakan: Nila ryukyu untuk biru dan biru laut, pokok fukugi untuk kuning terang dan pohon Indian mader untuk merah. Untuk warna hijau, dianggap sebagai warna mulia di kawasan itu, benang pada mulanya dicelup dengan fukugi dan kemudian dicelup semula dengan nila.
Benang itobasho terdedah kepada kekeringan. Untuk tenunan akhir, alat pelembap digunakan untuk mengekalkan kelembapan di dalam bilik tenunan pada 80 peratus atau lebih tinggi. Dan semasa proses itu, alat semburan digunakan untuk menyembur benang dengan air.
Di studio di mana pakaian sutera dan kapas ditenun, bunyi yang cepat dan berirama biasanya kedengaran daripada mesin tenun. Sebaliknya, studio yang menghasilkan pakaian bashofu adalah sunyi. Kain ditenun dengan amat teliti supaya benang tidak putus. Jika ia putus, benang ganti digunakan untuk mengikatnya semula.
Ia mengambil masa kira-kira sebulan untuk menenun sehelai kain kimono, walaupun tempoh masa berbeza bergantung pada kemahiran penenun dan corak pada pakaian.
Kerja tambahan dilakukan selepas itu, dan seterusnya pakaian bashofu yang tahan lama dan berkualiti tinggi pun siap.
KESUKARAN SALUR KEMAHIRAN
Kain Kijoka no bashofu telah ditetapkan sebagai khazanah budaya tidak ketara negara yang penting pada tahun 1974, dan sebuah persatuan untuk memelihara produk itu ditubuhkan pada tahun itu.
Persatuan itu pada masa ini mempunyai 11 ahli yang dipilih daripada kalangan orang pertukangan yang berkemahiran tinggi. Walaupun persatuan itu cuba untuk memupuk pengganti, bilangan tukang, terutamanya mereka yang bertanggungjawab mengikat benang, telah berkurangan. Persatuan itu menghadapi kesukaran untuk menyalurkan kemahiran kepada generasi akan datang.
Namun minat terhadap bashofu adalah tinggi. Apabila Muzium dan Muzium Seni Wilayah Okinawa di Naha mengadakan pameran pakaian bashofu dari 1 Oktober hingga 1 Disember, bilangan pelawat adalah dua kali ganda berbanding pameran lain.
Ketika persembahan noh yang memfokuskan pada pakaian bashofu diadakan di daerah Kijoka pada 14 November lalu, lebih 400 orang hadir. “Saya harap acara seperti ini akan meningkat dan lebih ramai orang akan tahu betapa eloknya pakaian bashofu,” kata Mieiko Taira, 76, ketua Persatuan Pemeliharaan Bashofu Kijoka. – ANN/The Japan News
