RIO DE JANEIRO, 22 FEB – Pemain nombor dua dunia, Carlos Alcaraz (gambar-AP) dari Sepanyol mendahului lawannya dari Brazil, Mateus Alves 6-4, 5-3 sebelum hujan lebat dalam perlawanan di ATP Terbuka Rio, kelmarin.
Juara bertahan Alcaraz menahan pukulan servis pada permainan kelapan set kedua dan diambang kemenangan dalam perlawanan pusingan pertama ketika dia berusaha untuk mempertahankan gelaran di gelanggang tanah liat di Brazil.
Selepas memenangi kejuaraan ATP ketujuh dalam kerjayanya pada Terbuka Argentina minggu lalu, pemain pilihan utama, Alcaraz akan menamatkan perlawanannya hari ini di gelanggang stadium untuk mencuba dan menempah tarikh dalam pusingan 16.
Pemain Sepanyol berusia 19 tahun itu, yang dikepetikan empat bulan disebabkan kecederaan sebelum membuat penampilan sulung pada 2023 minggu lalu di Buenos Aires, seterusnya akan berdepan sama ada Fabio Fognini dari Itali atau Tomas Barrios Vera dari Chile.
Fognini mendahului 6-2, 5-2 apabila perlawanan dihentikan kerana banjir.
Alcaraz memenangi lima gelaran tahun lalu, memenangi gelaran Terbuka AS untuk trofi utama pertamanya dan menjadi pemain nombor satu dunia termuda sebelum melepaskan kedudukan ranking akibat kecederaan.
Alcaraz melakukan pukulan forehand untuk melepasi kedudukan ke-556 Alves untuk mematahkan kedudukan 4-3 dan menahan dua kali untuk menuntut set pembukaan.
Alves dikalahkan pada permainan kelima set kedua apabila Alcaraz melepaskan pukulan kilas ke garisan tetapi pemain Brazil itu mematahkan kembali ke kedudukan 3-3.
Hujan renyai-renyai mula turun dan berangin selepas 12 minit bermain dalam perlawanan ketujuh yang diakhiri dengan pukulan backhand Alves untuk meletakkan Alcaraz mendahului 4-3 dan pemain Sepanyol itu bertahan.
Selepas itu hujan semakin lebat dan memaksa semua orang keluar dari gelanggang. – AFP
