MUEANG SUPHAN BURI, 18 JAN – Petugas penyelamat menjalankan tugas berat pada hari ini untuk mencari mayat 23 mangsa letupan kilang bunga api di tengah Thailand.
Hanya sebahagian daripada rangka bangunan itu berdiri di tapak kilang yang musnah di sawah padi yang kosong di luar bandar wilayah Suphan Buri sehari selepas letupan.
Kerosakan di tapak dan keadaan mayat menyebabkan jumlah mangsa sukar untuk ditentukan.
Timbalan gabenor wilayah itu, Don Samitakestarin, berkata angka kematian ialah 23 orang dan tidak dijangka meningkat. Ketua polis negara Torsak Sukvimol, yang pergi ke Suphan Buri untuk menyelia operasi polis, berkata 22 mayat telah ditemui dan seorang lagi dianggap hilang tetapi dianggap mati.
Punca letupan belum dapat dipastikan. Don berkata ia akan mengambil masa untuk menyiasat punca itu kerana tiada mangsa yang terselamat untuk memberitahu apa yang berlaku. Beliau berkata kawasan itu ditutup ketika pegawai tidak selesai membersihkan bahan berbahaya.
Kilang itu memasarkan bunga api kecil untuk menakutkan burung, amalan biasa bagi petani Thailand untuk melindungi tanaman mereka. Produknya kelihatan seperti apa yang kadang-kadang dipanggil bom ceri, tetapi tidak nampak bahawa kilang itu mengeluarkan bunga api untuk hiburan, yang akan mendapat permintaan tinggi untuk menyambut Tahun Baru Imlek bulan depan.
Don berkata kilang itu telah memenuhi syarat untuk beroperasi secara sah. Ia mempunyai letupan awal pada November 2022 yang membunuh seorang dan mencederakan tiga yang lain, tetapi Don berkata tiada peraturan yang boleh menghalangnya daripada mendapatkan permit baharu.
Mayat mangsa dibawa ke Wat Rong Chang, sebuah kuil Buddha di ibu kota wilayah, Mueang Suphan Buri, di mana mereka disimpan di dalam trak peti sejuk sementara menunggu pengesahan identiti mereka.
Keluarga dan rakan mangsa berkumpul di kuil untuk melaporkan tentang kehilangan orang tersayang mereka dan memberikan sampel DNA bagi membantu mengenal pasti mayat, tetapi polis berusaha menghalang wartawan daripada bercakap dengan mereka.
Kerajaan akan membayar pampasan maksimum sebanyak 300,000 baht (AS$8,400) bagi setiap isi rumah yang terjejas, kata Don.
16 wanita dan tujuh lelaki yang dianggap maut dalam letupan itu termasuk pekerja dan isteri serta anak pemilik kilang itu, kata Don.
Letupan di sebuah gudang bunga api di selatan Thailand Julai lalu mengorbankan 10 orang dan mencederakan lebih 100. Ia turut merosakkan kira-kira 100 rumah dalam radius 500 meter (1,640 kaki) gudang di kawasan perumahan wilayah Narathiwat. Gabenor berkata percikan api daripada kerja kimpalan logam berkemungkinan menyalakan bunga api di gudang dan menyebabkan letupan. – AP
