JERUSALEM, 29 OKT – Perdana Menteri Zionis Israel, Benjamin Netanyahu memberitahu negaranya semalam bahawa tentera telah membuka ‘peringkat kedua’ dalam perang menentang Hamas dengan menghantar tentera darat ke Gaza dan meluaskan serangan dari darat, udara dan laut.
Dia memberi amaran bahawa serangan itu akan menjadi lebih hebat menjelang pencerobohan darat yang luas ke wilayah itu.
“Ada saat di mana negara menghadapi dua kemungkinan: melakukan atau mati,” kata Netanyahu. “Kami kini menghadapi ujian itu dan saya tidak ragu-ragu bagaimana ia akan berakhir: Kami akan menjadi pemenang. Kami akan melakukannya dan kami akan menjadi pemenang.”
Pengeboman itu menyebabkan kebanyakan komunikasi di wilayah itu terputus dan sebahagian besarnya menyekat 2.3 juta penduduk dari dunia luar. Tentera mengeluarkan imej kasar yang menunjukkan tiang kereta kebal bergerak perlahan di kawasan terbuka Gaza, kebanyakannya nampaknya berhampiran sempadan, dan berkata pesawat pejuang mengebom berpuluh-puluh terowong Hamas dan kubu bawah tanah. Tapak bawah tanah adalah sasaran utama dalam kempen Israel untuk menghancurkan kumpulan pemerintah wilayah itu selepas pencerobohan berdarahnya ke Israel tiga minggu lalu.
Peningkatan itu meningkatkan tekanan domestik terhadap kerajaan Israel untuk memastikan pembebasan berpuluh-puluh tebusan yang dirampas dalam seraNgan 7 Oktober oleh pejuang Hamas, apabila pejuang tersebut menyerbu dari Gaza ke bandar-bandar berdekatan Israel. Serangan yang tidak pernah berlaku sebelum ini semasa cuti besar Yahudi mencetuskan perang antara Israel dan Hamas yang boleh merebak ke konflik Timur Tengah yang lebih luas.
Netanyahu memberitahu sidang akhbar yang disiarkan secara nasional bahawa Israel bertekad untuk ‘membawa balik semua tebusan’, dan menegaskan bahawa operasi darat yang semakin meluas akan membantu mereka dalam misi itu.
Katanya, dia tidak boleh ‘mendedahkan’ semua yang dilakukan kerana sensitiviti dan kerahsiaan usaha itu.
“Ini adalah peringkat kedua perang, yang objektifnya jelas: untuk memusnahkan keupayaan tentera dan kerajaan Hamas dan membawa pulang tebusan,” katanya dalam kali pertama menjawab soalan daripada wartawan sejak perang bermula. – AP
