MADRID, 2 MEI – Usaha pemain pilihan kedua, Carlos Alcaraz (Gambar AFP) untuk pertahanan kejuaraannya dan rekod kemenangan 14 perlawanan berturut-turut di Madrid berakhir selepas tewas di tangan Andrey Rublev pada suku akhir semalam.
Sementara itu pemain pilihan utama, Jannik Sinner menarik diri daripada kejohanan itu kerana kecederaan pinggul kanan.
Rublev mengejutkan penonton tuan rumah dengan mengalahkan Alcaraz 4-6, 6-3, 6-2 untuk mara ke separuh akhir.
Rublev yang menjadi pilihan ketujuh sebelum ini tewas dalam lima perlawanan terakhirnya menentang lawan tiga teratas dan pernah tewas 0-1 menentang Alcaraz pada pertandingan sebelumnya.
Dia juga mencatatkan empat kekalahan berturut-turut menuju ke Terbuka Madrid.
Semua itu kelihatan seperti sesuatu yang dilupakan pada suku akhir menentang Alcaraz apabila Rublev memanfaatkan sepenuhnya gaya permainannya yang hebat untuk mengejutkan pemain nombor tiga dunia dari Sepanyol itu dan mara ke separuh akhir pada kejohanan Masters 1000 yang ketujuh, daripada sembilan set penuh.
Alcaraz terlepas kejohanan gelanggang tanah liat di Monte Carlo dan Barcelona bulan lepas kerana kecederaan lengan bawah dan memerlukan tiebreak set ketiga untuk menewaskan finalis tahun lalu, Jan-Lennard Struff pada pusingan keempat pada Selasa.
Dia tidak dapat menahan serangan Rublev, sekali gus menghentikan usahanya untuk menjadi pemain pertama memenangi tiga kejuaraan berturut-turut di Madrid.
“Saya rasa kuncinya adalah ketenangan, di mana saya fikir ini adalah salah satu perlawanan pertama saya yang saya benar-benar tenang sepanjang perlawanan, saya tidak berkata sepatah pun, walaupun saya kalah,” kata Rublev, yang kini memiliki setidaknya satu semua menentang setiap pemain 10 teratas dunia saat ini.
Alcaraz memainkan set pertama yang meyakinkan, mematahkan servis pada permainan kelima dan mendahului selepas 41 minit.
Namun, Rublev bangkit pada dua set berikutnya dan menamatkan pertandingan dalam waktu kurang dari dua jam, dengan menghasilkan 30 pukulan winner. – AFP
