SINGAPURA, 16 MEI – Perdana Menteri Singapura yang baharu, Lawrence Wong berikrar untuk menjadikan “esok lebih baik daripada hari ini” ketika beliau mengangkat sumpah jawatannya pada hari kelmarin dalam penggantian politik yang dirancang dengan teliti yang direka untuk memastikan kestabilan dalam hab kewangan Asia itu.
Ahli ekonomi terlatih Amerika Syarikat, Wong, 51, menggantikan Lee Hsien Loong, 72, yang berundur selepas dua dekad. Beliau adalah pemimpin keempat negara kota itu dan yang pertama dilahirkan selepas kemerdekaan Singapura pada tahun 1965.
Pemergian Lee menandakan berakhirnya sebuah dinasti keluarga yang diketuai oleh bapanya Lee Kuan Yew, pemimpin pertama Singapura, yang membina pos perdagangan kolonial menjadi salah satu negara terkaya di dunia selama 31 tahun memegang jawatan.
Wong memberi penghormatan kepada pendahulunya atas dedikasinya kepada negara, berkata “kami berdiri di atas bahu gergasi.” Tetapi beliau berkata gaya kepimpinannya akan berbeza semasa beliau mengemudi Singapura melalui dunia yang lebih bermasalah.
“Ini adalah satu pelepasan baton bukan sahaja antara pasukan kepimpinan tetapi juga merentas generasi,” kata Wong. “Kami akan memimpin dengan cara kami sendiri. Kami akan terus berfikir dengan berani dan berfikir jauh.”
Peralihan itu telah dibuat dengan teliti oleh People’s Action Party, salah satu parti politik paling lama berkhidmat di dunia dan terkenal dengan tadbir urusnya yang bersih dan berkesan. Ia tidak dijangka mengubah dinamik dalam negara kecil yang mempunyai kira-kira 6 juta orang.
Wong, seorang penjawat awam yang bertukar menjadi ahli politik, menjadi terkenal semasa menyelaraskan perjuangan Singapura yang berjaya menentang COVID. Tetapi beliau bukan pilihan pertama untuk pekerjaan teratas.
Heng Swee Keat, bekas ketua bank pusat dan menteri pendidikan, adalah pengganti yang diurapi tetapi beliau menarik balik pencalonannya pada 2021. Wong kemudiannya dipilih oleh People’s Action Party pada 2022 untuk mengisi kekosongan dan dengan cepat dinaikkan pangkat sebagai timbalan perdana menteri. – AP