MELBOURNE, 19 JAN – Jannik Sinner berkata dia yakin dan tenang selepas mengukuhkan peluang gelaran Terbuka Australia dengan menewaskan pemain pilihan ke-26, Sebastian Baez, hari ini.
Pilihan keempat pemain Itali berusia 22 tahun itu berada dalam kelas yang berbeza daripada pemain Argentina itu, hanya menghabiskan satu jam 52 minit di gelanggang untuk kemenangan 6-0, 6-1, 6-3.
Kemenangannya akan menetapkan pertembungan pusingan keempat menentang pilihan ke-15 dari Rusia, Karen Khachanov, yang mara ke separuh akhir tahun lalu.
Sinner belum kehilangan satu set dalam tiga perlawanannya setakat ini, tidak seperti tiga pemain yang mendahuluinya dalam ranking – juara bertahan Novak Djokovic, Carlos Alcaraz dan Daniil Medvedev.
“Saya berasa yakin,” katanya. “Saya datang ke sini dengan persiapan luar musim yang bagus.”
Sinner menikmati kejayaan 2023, memenangi gelaran Masters pertamanya di Toronto dan memasuki perlawanan kejuaraan di Pusingan Akhir ATP, menewaskan Djokovic dalam perlawanan kumpulan.
Dia kemudian membawa Itali merangkul kejuaraan Piala Davis, sekali lagi menewaskan Djokovic untuk menamatkan tahun ini dalam prestasi terbaik dalam hidupnya.
Pemain Itali itu mara ke suku akhir pada kejohanan utama pertama tahun itu pada 2022 dan tersingkir pada pusingan keempat tahun lalu, tetapi dia mempunyai jangkaan yang lebih tinggi musim ini selepas meningkat dalam ranking.– AFP
