WASHINGTON, 29 APRIL – Minnesota Timberwolves, dipimpin 40 mata hasil Anthony Edwards, menyingkirkan Kevin Durant dan Phoenix Suns daripada playoff NBA kelmarin untuk mara ke pusingan kedua buat kali pertama dalam 20 tahun dengan kemenangan 122-116 dalam empat perlawanan.
Timberwolves berjaya menahan serangan 72 mata daripada Devin Booker dan Durant untuk menjadi pasukan pertama mara ke pusingan kedua.
Mereka akan menentang sama ada Denver Nuggets atau Los Angeles Lakers, dengan penyandang juara, Nuggets mendahului siri itu 3-1.
Peluang untuk mara ke pusingan kedua buat kali kedua dalam sejarah pasukan, Edwards yang berusia 22 tahun bangkit daripada permulaan perlahan yang menyaksikan dia menjaringkan sembilan mata pada separuh masa pertama.
“Saya tahu apa yang dipertaruhkan,” kata Edwards kepada penyiar TNT.
“Saya keluar, seperti saya hanya mendapat sembilan mata, tidak mungkin kami boleh memenangi perlawanan ini jika saya tidak berusaha keras dan membantu pasukan saya.
Dan kami berjaya memenangi perlawanan ini.”
Booker menjaringkan 49 mata dan juara NBA dua kali, Durant menambah 33 mata dalam perlawanan yang menyaksikan 23 pertukaran pendahuluan dengan tiada pasukan unggul melebihi enam mata.
Ia merupakan penghujung musim yang pahit untuk Phoenix, yang menaruh harapan tinggi untuk bermain playoff setelah membawa masuk Bradley Beal untuk menyertai Durant dan Booker dalam ‘Big Three’ di Arizona.
Di Dallas, Los Angeles Clippers terselamat daripada kebangkitan Mavericks yang epik, mensia-siakan kelebihan 31 mata tetapi bertahan untuk kemenangan 116-111 yang mengikat siri Western Conference mereka kepada 2-2.
Paul George menjaringkan 26 daripada 33 mata pada separuh masa pertama untuk membantu Clippers membina kelebihan besar mereka walaupun ketiadaan Kawhi Leonard yang cedera. – AFP
