TOKYO – Bahagian kecil daging ikan paus sirip disediakan untuk dihidu dan dirasai pada Jumaat bulan lalu ketika industri penangkapan ikan paus Jepun berusaha untuk menghidupkan semula selera untuk sumber protein tradisional yang semakin kurang digemari.
“Apabila golongan muda merasainya dan menyedari ia baik, mereka akan makan lebih banyak lagi,” kata Hideki Tokoro, ketua firma penangkapan ikan paus utama Jepun, pada majlis itu di pasar borong ikan utama Tokyo.
“Orang ramai teruja dengan ikan paus sirip, ia sungguh lazat,” katanya kepada AFP dengan topi dan jaket bertemakan ikan paus menjadi tanda dagangannya.
Sejak 2019, Jepun telah menangkap ikan paus di perairannya sendiri selepas menghentikan untuk tujuan saintifik di Lautan Antartika dan Pasifik Utara akibat tekanan antarabangsa.
Senarai tangkapan hanya terhad kepada paus sei, minke dan Bryde, tetapi paus sirip tahun ini, haiwan kedua terbesar di planet ini telah ditambah ke dalam senarai dan yang pertama dibunuh pada 1 Ogos.
Firma Tokoro, Kyodo Senpaku berharap rasa daging ikan paus sirip akan memulihkan permintaan dan membantu mereka menampung kos kapal induk baharu mereka yang seberat 9,300 tan.
Hampir setiap bahagian ikan paus dipamerkan, termasuk kepingan hati, hirisan ekor dan ketulan lemak.
Dengan tiga perempat muka bumi Jepun bergunung-ganang dan tidak sesuai untuk pertanian, Jepun telah lama bergantung pada laut termasuk ikan paus sebagai sumber makanan penting.
Apabila import daging lain telah meningkat, penggunaan ikan paus telah merosot kepada sekitar 1,000 hingga 2,000 tan setahun berbanding sekitar 200 kali ganda pada tahun 1960an.
Kyodo Senpaku bulan lalu mengeluarkan rakaman yang menunjukkan tangkapan ikan paus sirip pertamanya. Haiwan itu sepanjang hampir 20 meter dan berat kira-kira 55 tan.
Paus sirip dianggap sebagai terancam oleh Kesatuan Antarabangsa bagi Pemuliharaan Alam Semula Jadi dan keputusan Jepun untuk menangkapnya telah membimbangkan pemuliharaan.
Industri Jepun berada di bawah penelitian tambahan sejak penangkapan aktivis anti-perburuan ikan paus AS-Kanada Paul Watson, 73, di Greenland pada Julai atas waran Jepun.
Watson merupakan pengasas bersama Sea Shepherd, yang ahlinya sering terlibat dalam pertembungan laut dengan kapal pemburu paus Jepun pada tahun 2000an dan 2010an.
Anna Okada, seorang pengunjung pada acara bulan lalu itu yang juga mengendalikan sebuah kafe di wilayah Yamanashi, berkata bahawa dia berusaha untuk menambah daya tarikan daging paus kepada golongan muda.
“Sasyimi dan daging ikan paus yang digoreng memiliki imej kuno yang mempunyai bau busuk,” kata Okada kepada AFP.
“Populariti boleh tersebar dengan cepat apabila orang ramai mencuba dan mendapati ia lazat,” katanya.
“Jika ia dijual dari perspektif golongan muda, contohnya seperti taco kasual, bergaya dan lazat, saya fikir ia akan menjadi popular dengan cepat.”
Beliau juga menyebut beberapa sekolah mula menyajikan daging paus di kantin mereka, dan produk di mana kandungan daging paus tidak begitu ketara seperti dalam ladu dan boleh meningkatkan permintaan.
Keita Ishii, seorang lagi pengunjung yang bekerja di sebuah pub izakaya di Tokyo yang terkenal dengan sate daging berasa kagum dengan acara itu dan datang untuk menikmati daging ikan paus yang lain. – AFP
