TOKYO, 18 JULAI – Jepun dan negara-negara kepulauan Pasifik hari ini menyatakan bantahan tegas terhadap sebarang usaha unilateral untuk mengubah status quo melalui ancaman atau penggunaan kekerasan, menurut kenyataan bersama selepas sidang kemuncak tiga hari di ibu negara Jepun.
Kenyataan itu dipercayai merujuk kepada pengaruh dan kapasiti ketenteraan China yang semakin meningkat di Asia-Pasifik.
Dalam kenyataan bersama itu, Tokyo dan 18 ahli Forum Kepulauan Pasifik (PIF) tidak menyebut China secara khusus, namun ucapan yang digunakan dalam deklarasi pada dialog PALM ke-10 itu lebih tegas berbanding kenyataan pada pertemuan PALM9 yang diadakan secara maya pada 2021.
“Para pemimpin komited untuk memastikan rantau Asia-Pasifik yang aman, stabil dan makmur, serta menyatakan kebimbangan terhadap peningkatan pesat ketenteraan yang tidak menyumbang ke arah ini. Mereka menyeru penglibatan proaktif, bertanggungjawab dan telus untuk mengekalkan keamanan dan keselamatan serantau,” menurut kenyataan tersebut.
Dengan sokongan Amerika Syarikat, Jepun telah memperkukuh kerjasama pertahanan di rantau Pasifik yang semakin diperebutkan, di mana China juga menawarkan bantuan untuk infrastruktur dan keselamatan.
Perdana Menteri Jepun, Fumio Kishida, dalam ucapannya kepada pemberita, menyatakan bahawa persekitaran geopolitik di rantau ini telah berubah dengan ketara sejak sidang kemuncak PALM pertama diadakan, dan kini berdepan dengan cabaran yang lebih kompleks.
Kapal-kapal yang membawa import tenaga penting ke Jepun melalui laluan air di sekitar ahli PIF, yang juga merupakan zon penangkapan ikan yang penting bagi Jepun. – AFP
