ITALI – Tasik kering dan ladang terbakar akibat cuaca panas di Sicily, tetapi air masih mengalir deras untuk pelancong.
Selepas hampir setahun tanpa hujan di pulau Itali itu, air pancut di dalam taman arkeologi terkenal Agrigento masih mengalir, dan kolam-kolam di deretan hotel penuh. Seperti kebanyakan pulau Mediterranean, penduduk di Sicily sudah terbiasa dengan tempoh panjang tanpa hujan, tetapi perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia telah menjadikan cuaca lebih tidak menentu, dan kemarau boleh menjadi lebih lama dan lebih kerap.
Penduduk pulau masih mengekalkan cara hidup seperti yang mereka lakukan selama puluhan tahun – menyimpan sebanyak mungkin air dalam tangki dan menggunakan lori tangki untuk menghantar air – dan melakukannya dengan baik sehingga pelawat tidak merasakan perbezaannya. Tetapi tahun ini, kemarau menjadi begitu teruk sehingga menyebabkan penduduk menghadapi risiko yang lebih besar, walaupun air masih mengalir ke hotel dan tapak pelancongan.
KETAHANAN PADA TAHUN KERING
Kemarau ini sangat menyeksakan. Pihak berkuasa lembangan air tempatan telah mencatu air dengan ketat untuk hampir sejuta penduduk – mereka hanya dibenarkan menggunakan air selama dua hingga empat jam seminggu – untuk melalui musim panas. Dan hari Jumaat, kapal tangki tentera laut Itali yang pertama tiba untuk membekalkan 12 juta liter air kepada penduduk yang paling terjejas.
Tetapi penduduk Agrigento adalah antara yang paling berdaya tahan semasa kemarau di Itali, dan walaupun dengan catuan, mereka masih boleh menjalankan perniagaan, hotel, rumah persinggahan, dan melakukan aktiviti di rumah mereka tanpa terlepas mandi, mengabaikan taman mereka atau menutup kolam renang.
“Tiada siapa yang dapat mengatasi kekurangan air lebih baik daripada penduduk Sicily selatan,” kata Salvatore Cocina, ketua perlindungan awam tempatan, yang mempunyai tugas sukar untuk menyelaraskan sedikit air yang tinggal di pulau itu.
Kekurangan air bukanlah perkara baharu kerana kawasan selatan Sicily tidak menyimpan banyak air dan saluran air bocor. Wilayah ini juga terdedah kepada tempoh kering, terutamanya pada musim panas.
Kebanyakan penduduk memiliki tangki persendirian yang boleh menampung sekurang-kurangnya seribu liter air. Bumbung di bandar ini dipenuhi dengan tangki plastik yang besar, dan banyak juga yang berada di bawah tanah di taman dan ruang bawah tanah.
Di sebalik kecemasan air, pelancong terus mengunjungi pantai-pantai yang indah di selatan Sicily dan berbaris untuk mengagumi peninggalan koloni Yunani purba.
“Saya tidak mempunyai sebarang masalah dengan air,” kata pelancong dari New Zealand, Iain Topp, sambil berpeluh di bawah terik matahari semasa melawat kuil Concord yang berusia 2,500 tahun. Tetapi menambah bahawa dia ‘diberitahu untuk menjimatkan air kerana mungkin ada kekurangan’.
Gianluca, seorang pelancong Itali dari Lodi berkata ‘tiada masalah dengan kemarau’ dalam pengalamannya dan ‘di hotel saya, mereka memberitahu saya bahawa mereka mempunyai tangki simpanan sendiri’.
Tapak arkeologi Valley of Temples, yang menurut pengarahnya menarik lebih sejuta pengunjung tahun lalu, juga telah diberikan keutamaan supaya tidak mengalami kekurangan air.
“Kami mempunyai air 24/7,” jelas pengarah Roberto Sciarratta. “Ahli arkeologi kami sedang bekerja, lembah ini juga dibuka pada waktu malam dengan pementasan teater. Kami tidak mempunyai masalah dengan bekalan air.”
Sementara itu, taktik penduduk yang kekurangan air berfungsi dengan baik buat masa ini, tetapi mereka menghadapi keadaan yang sangat sukar.
Tahun 2024 merupakan tahun terburuk untuk hujan dalam tempoh lebih 20 tahun menurut jabatan perlindungan awam wilayah. Tasik Fanaco, yang membekalkan air ke wilayah Agrigento, biasanya mengumpul sehingga 18 juta meter padu air semasa musim hujan biasa, yang berlangsung dari September hingga April. Tetapi menjelang April air tasik itu sudah berada di bawah 2 juta meter padu dan kini hampir kering sepenuhnya.
Pada bulan Mei, kerajaan negara mengisytiharkan darurat untuk kemarau dan memperuntukkan AS$21.7 juta untuk membeli lori tangki air dan menggali telaga baharu.
Dan suhu di selatan Sicily pada masa itu adalah 2 darjah Celsius lebih panas daripada purata 1991-2020, menurut Indeks Perubahan Iklim, bermakna air cepat tersejat.
“Jika hujan tidak turun pada September, kita perlu mula menggunakan rizab kritikal, dan telaga serta akuifer juga akan berada di bawah paras kritikal, bukan hanya tasik kita,” kata Cocina.
PENYELESAIAN YANG SEMAKIN TERHAD
Telefon Salvatore Di Maria jarang berhenti berdering. Dia adalah pemandu dan pemilik salah satu armada lori tangki air utama di kawasan itu.
Pada hari yang panas baru-baru ini, Di Maria mengangkat telefonnya sambil mengisi lori tangki birunya di stesen air awam.
“Saya memerlukan 12,000 liter air,” kata suara di hujung talian, menelefon dari sebuah pusat peranginan pelancong. “Terdapat senarai menunggu 10 hingga 15 hari,” jawab Di Maria.
Semua orang meminta air daripadanya. Semua orang mahu memastikan mereka tidak kehabisan air. Semua orang mahu tangki mereka penuh. Dan lori tangki adalah cara terbaik untuk menghantar air berharga terus kepada penduduk tanpa kebocoran.
Puluhan pemandu lori tangki memecut di sepanjang jalan berliku menghantar air ke kawasan keutamaan seperti yang ditentukan oleh syarikat air tempatan, AICA. Kumpulan keutamaan yang lebih tinggi ialah orang sakit atau warga emas, hospital dan beberapa perniagaan utama, seperti hotel.
“Darurat kemarau adalah panggilan untuk bangun,” jelas Settimio Cantone, presiden AICA.
“Akueduk kami bocor 50 hingga 60 peratus daripada jumlah air yang sepatutnya dihantar.
Kami kini menggali telaga baharu, membaiki keseluruhan sistem bekalan air dan mengaktifkan semula loji penyahgaraman dengan dana kecemasan. Ini akan menjadikan wilayah kami lebih berdikari,” katanya.
“Sicily sangat terdedah kerana paip yang bocor dan infrastruktur yang usang serta tidak mencukupi.
Ia bukan hanya iklim,” kata Giulio Boccaletti, pengarah saintifik pusat Euro-Mediterranean mengenai perubahan iklim.
Di antara lawatan dari lori tangki air, beberapa penduduk Agrigento kerap pergi ke satu-satunya air pancut awam yang masih dibuka di bandar untuk mengisi botol-botol air mereka.
Nuccio Navarra adalah salah seorang penduduk itu, mengisi botol air dari air pancut Bonamorone dua atau tiga kali sehari. “Di rumah saya, kami menerima air setiap 15 hari dan tekanannya sangat rendah. Mereka yang tinggal di tingkat atas tidak dapat mengisi tangki,” katanya.
Saintis iklim, Boccaletti bimbang tentang masa depan, walaupun dia menyatakan bahawa memperbaiki infrastruktur air dan melabur untuk menyesuaikan pertanian dan kejuruteraan seperti yang diharapkan oleh AICA boleh mengurangkan beberapa kebimbangan.
Lembangan Mediterranean ‘akan mengalami suhu yang lebih tinggi, kurang hujan dan kenaikan paras laut yang berterusan dalam beberapa dekad akan datang’, menurut Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu.
Kumpulan itu menggelar wilayah ini sebagai ‘titik panas perubahan iklim’ kerana kelemahan masyarakat dan ekosistem manusia.
“Apa yang dulunya luar biasa kini menjadi normal baharu,” kata Boccaletti. – AP
