MILAN, 1 OKT – Bologna menghadapi perlawanan terbesar mereka dalam tempoh 60 tahun apabila menentang Liverpool di Anfield pada 3 Oktober, jenis perlawanan glamor yang diimpikan oleh peminat apabila pasukan itu mengejutkan ramai dengan kelayakan menyertai Liga Juara-Juara.
Juara Itali terakhir pada 1964, Bologna bermain di Piala Eropah lama tetapi tersingkir daripada pertandingan pada pusingan awal dengan lambungan syiling oleh Anderlecht.
Tanpa pemain bintang musim lalu Joshua Zirkzee dan Riccardo Calafiori, yang kedua-duanya berlepas ke Liga Perdana, dan kini jurulatih Juventus, Thiago Motta, Bologna kelihatan lemah sepanjang musim panas.
Pengganti Motta, Vincenzo Italiano hanya memperoleh satu kemenangan daripada enam perlawanan pertama pasukan baharunya dalam semua pertandingan, dengan keputusan seri 1-1 Sabtu lalu dengan Atalanta.
“Atalanta adalah pasukan yang bermain pada tahap Liga Juara-Juara dan rentak permainan di Anfield pada hari Rabu nanti adalah sama,” kata Italiano selepas undian Sabtu.
Bologna berada di satu mata dalam fasa liga baharu kejohanan berikutan keputusan seri tanpa jaringan dengan Shakhtar Donetsk.
Bologna dengan pemain muda, penyerang Argentina, Santiago Castro, segera menyesuaikan diri selepas tiba dari Velez Sarsfield pada Januari, dan telah memulakan musim ini dengan prestasi yang baik.
Pemain berusia 20 tahun itu telah menjaringkan tiga gol musim ini, dengan dua daripada gol itu meledakkan jaringan jarak jauh menentang Monza dan Atalanta.
Dia sepatutnya cergas untuk beraksi di Anfield ketika dia berlatih bersama rakan sepasukannya pada hari Isnin dan nampaknya telah pulih daripada kecederaan betis ketika menentang Atalanta.
“Dia luar biasa. Dia seorang pemain muda yang berkembang dari hari ke hari, menjaringkan gol hebat hari ini dan bekerja keras,” kata Italiano.
“Dia datang ke sini dan terus beraksi. Saya harap dia tidak berhenti dengan perkembangannya kerana dia mempunyai masa depan yang hebat di hadapannya.”
Ia bakal menjadi pertembungan menarik dan malam yang serius antara Liverpool dan Bologna, apatah lagi Bologna mahu menjadi kelab Itali ketiga yang menang di sana selepas Genoa pada 1992 dan Atalanta musim lalu. – AFP
