BERLIN, 14 JULAI – England berharap untuk mengakhiri penantian panjang untuk memenangi kejohanan antarabangsa utama apabila mereka bertemu Sepanyol yang beraksi cemerlang dalam perlawanan akhir Euro 2024 pada Ahad.
Perlawanan di Olympiastadion di Berlin bermula pada jam 9 malam dan akan menutup tirai di mana Sepanyol, yang menampilkan pemain sensasi remaja Lamine Yamal, menjadi pasukan yang paling mengagumkan.
Mereka telah pun menyingkirkan beberapa pasukan gergasi di benua itu sambil memenangi kesemua enam perlawanan dalam perjalanan ke final kerana mereka menyasarkan untuk menjadi juara Eropah buat kali keempat, selepas memenanginya pada 1964, 2008 dan 2012.
Sementara itu, England sering menghadapi kesulitan menentang lawan yang kurang berkualiti tetapi mempamerkan persembahan terbaik mereka ketika menewaskan Belanda pada separuh akhir, apabila Ollie Watkins turun dari bangku simpanan untuk menjaringkan gol dan mengesahkan kemenangan 2-1.
Sekarang mara ke final Kejuaraan Eropah kedua berturut-turut, England ingin melupuskan kekalahan dalam penentuan sepakan penalti kepada Itali di Wembley dalam perlawanan penentuan edisi terakhir, tiga tahun lalu.
Jika pasukan Gareth Southgate boleh melakukannya, anak buah England akan merangkul kejuaraan pertama dalam tempoh 58 tahun, sejak Piala Dunia 1966 yang dimenangi di laman sendiri.
“Kami tahu bahawa kami perlu melakukannya, kami perlu memenangi trofi ini untuk benar-benar merasai penghormatan seluruh dunia bola sepak,” kata Southgate kepada pemberita kelmarin semasa dia mengulas banyak peluang yang terlepas oleh pasukannya dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
England mencapai separuh akhir pada Piala Dunia 2018 sebelum tewas pada final Euro 2020 dan tewas daripada Piala Dunia 2022 dalam perlawanan suku akhir menentang Perancis. – AFP
