BELGIUM, 18 APRIL – Pelumba Wales, Stephen Williams memenangi perlumbaan klasik berbasikal Fleche Wallonne Spring merentasi bukit dan dataran Ardennes yang dibasahi hujan kelmarin ketika perlumbaan itu mempamerkan kemuncak yang mendebarkan.
Pelumba Israel-Premier Tech itu melepaskan diri dari sekumpulan pesaing yang tinggal di bahagian paling curam dalam pendakian terakhir Mur de Huy yang mengagumkan membuka jurang 30 meter sebelum kehabisan tenaga dan hampir terhenti.
Perlumbaan yang dihormati ini dimenangi pada 2023 oleh Tadej Pogacar tetapi acara 2024 menyaksikan semua pesaing utama terperangkap dalam pecahan peloton disebabkan oleh hujan lebat.
Cuaca sering menjadi punca kekacauan dalam perlumbaan klasik musim bunga dan pesaing di Fleche perlu mahir dalam perlumbaan dalam hujan di samping memiliki bentuk fizikal yang betul untuk mengatasi pendakian terakhir.
Williams melanggar konvensyen, menyerang lebih awal.
“Saya melihat garisan 300m ke garisan akhir dan saya fikir jika saya boleh memberikan lima saat ke dalam kumpulan dan mendekati garisan maka saya boleh bertahan,” kata pelumba berusia 27 tahun itu yang keletihan di garisan penamat.
Tiada jalan berbatu di sepanjang laluan Fleche tetapi yang berterusan mencapai puncaknya pada Mur de Huy sejauh 1.3km dengan kecerunan 9.6 peratus, cenderung untuk memberikan pemenang yang terakhir seperti Williams. – AFP
