MINNEAPOLIS, 3 DIS – Julius Randle mencatat 18 mata manakala Rudy Gobert menyumbang 17 mata dan 12 rebound untuk memimpin Minnesota Timberwolves mengalahkan Los Angeles Lakers 109-80 semalam.
Naz Reid dan Nickeil Alexander-Walker masing-masing menjaringkan 15 mata untuk Timberwolves (10-10), yang menyekat Lakers kepada jumlah mata terendah mereka sejak kekalahan 122-73 di Dallas pada 2017, menurut Sportradar.
Anthony Edwards hanya mencatat lapan mata dengan tiga daripada 13 percubaan, tetapi rakan sepasukannya dalam pasukan Olimpik, LeBron James dan Anthony Davis, turut bergelut untuk Lakers (12-9). James, yang gagal menjaringkan 19 lontaran tiga mata berturut-turut, hanya mencatat 10 mata dengan empat daripada 16 percubaan. Davis meraih 12 mata dan 11 rebound. D’Angelo Russell menjaringkan 20 mata dalam kepulangannya selepas sakit dan ke dalam kesebelasan utama.
Selepas mengalahkan Utah 105-104 pada Ahad, Lakers melakukan perjalanan melintasi satu zon waktu ke timur untuk bertemu pasukan yang mereka tewaskan 110-103 dalam pembukaan musim dengan 36 mata dan 16 rebound daripada Davis.
Jurulatih Lakers, J.J. Redick menilai pasukannya pada suku pertama musim ini sebagai ‘tidak stabil dan tidak konsisten’. Kekalahan kelima Lakers dalam tujuh perlawanan terakhir mereka masih tidak memenuhi jangkaan tersebut.
Dengan pertahanan yang kukuh, fokus utama Minnesota kini adalah menghidupkan semula permainan peralihan dan lontaran tiga mata mereka. Kedua-dua aspek itu berjaya dicapai. Timberwolves berjaya menjaringkan 15 daripada 35 percubaan tiga mata dan memperoleh 20 mata hasil serangan pantas.
Gobert, empat kali Pemain Pertahanan Terbaik NBA, banyak mengganggu Davis dan Lakers. Gobert mencuri hantaran keluar daripada Max Christie untuk melakukan dunk serangan pantas yang jarang berlaku pada lewat suku ketiga.
Wolves menyekat lawan mereka di bawah 100 mata untuk permainan kedua berturut-turut dan kali keempat musim ini. Pada 2023-24, ketika mereka memimpin liga dalam pertahanan, mereka berjaya menahan lawan di bawah 100 mata sebanyak 23 kali.
Lakers akan bertemu Miami Heat pada Rabu, manakala Wolves akan melawat Los Angeles Clippers. – AP
