CARACAS, 28 JULAI – Rakyat Venezuela keluar mengundi hari ini sama ada meneruskan kepimpinan Presiden Nicolas Maduro atau menukar kepada saingan Edmundo Gonzalez Urrutia di tengah-tengah ketegangan yang tinggi berikutan ancaman ‘pertumpahan darah’ daripada presiden jika dia kalah, berdasarkan tinjauan pendapat.
Tinjauan mencadangkan undian itu menimbulkan ancaman terbesar terhadap 25 tahun ‘Chavismo’, gerakan populis yang diasaskan oleh pendahulu dan mentor Maduro, Hugo Chavez.
Tetapi penganalisis berkata Maduro tidak mungkin mengaku kalah, terutamanya jika tiada jaminan imuniti, dengan kerajaannya sedang disiasat atas pelanggaran hak asasi manusia oleh Mahkamah Jenayah Antarabangsa.
Barisan panjang pengundi terbentuk di beberapa pusat mengundi beberapa jam sebelum pengundian dibuka pada 6 pagi (1000 GMT), wartawan AFP memerhatikan. Undian ditutup pada pukul 6 petang.
“Saya berada di sini sejak 4:30 pagi, dan saya harap ia akan menjadi hari yang berjaya,” kata peguam Griselda Barroso, 54, kepada AFP di Caracas.
“Saya harap ada demokrasi.”
Maduro, 61, dituduh telah mengurung pengkritik dan mengganggu pembangkang dalam iklim autoritarianisme yang semakin meningkat.
Dia bertanding bagi penggal ketiga selama enam tahun menerajui negara minyak yang dahulunya kaya yang menyaksikan KDNK turun 80 peratus dalam satu dekad, mendorong lebih tujuh juta daripada 30 juta rakyatnya untuk berhijrah.
Dalam mesej yang diterbitkan di media sosial semalaman, Maduro menggesa rakyat Venezuela untuk “Mengundi, mengundi, mengundi, dan keamanan akan menang.” – AFP
