AFRIKA SELATAN, 14 JAN – Pasukan penyelamat menurunkan struktur seperti sangkar ke salah satu lombong emas paling dalam di Afrika Selatan hari ini untuk mengeluarkan mangsa yang terselamat daripada ratusan pelombong yang terperangkap selama berbulan-bulan di dalam lombong terbiar. Lebih 100 orang dipercayai telah meninggal dunia akibat kebuluran atau kekurangan air.
Organisasi sivik dan kumpulan yang mewakili pelombong berkata kira-kira 24 mayat dan 34 mangsa yang terselamat telah dikeluarkan dari Lombong Emas Buffelsfontein sejak Jumaat, tetapi lebih daripada 500 pelombong masih dipercayai terperangkap di bawah tanah, kebanyakan dalam keadaan sakit dan kelaparan.
Polis menyatakan bahawa mereka tidak pasti berapa ramai yang masih terperangkap, tetapi kemungkinan besar jumlahnya dalam ratusan.
Enam mayat dan lapan mangsa yang terselamat telah dikeluarkan hari ini, kata Mzukisi Jam, pengerusi wilayah bagi Organisasi Kewarganegaraan Nasional Afrika Selatan, pertubuhan naungan bagi kumpulan sivik dan hak asasi.
Lombong itu, yang terletak berhampiran bandar Stilfontein di barat daya Johannesburg, telah menjadi lokasi perbalahan tegang antara polis, pelombong dan anggota komuniti tempatan sejak November, apabila pihak berkuasa melancarkan operasi untuk cuba memaksa pelombong keluar. Keluarga pelombong menyatakan bahawa sebahagian daripada mereka telah berada di bawah tanah sejak Julai.
Pihak berkuasa menyatakan pelombong mampu keluar tetapi enggan melakukannya.
Namun, kenyataan itu dipertikaikan oleh kumpulan hak asasi dan aktivis, yang secara tegas mengkritik taktik polis yang memutuskan bekalan makanan dan air kepada pelombong dari permukaan sebagai usaha memaksa mereka keluar. – AP
