MANILA, 23 APRIL – Tentera Filipina membunuh ketua kumpulan kecil pemberontak Islam dan 11 orangnya yang dipersalahkan atas pengeboman dan peras ugut masa lalu dalam pertempuran di selatan negara itu, kata pegawai tentera hari ini.
Tujuh askar cedera dalam pertempuran selama sejam semalam terhadap suspek anggota Pejuang Kebebasan Islam Bangsamoro di kawasan pedalaman paya di bandar Datu Saudi Ampatuan di wilayah Maguindanao del Sur, Brigadier Jeneral Jose Vladimir Cagara berkata.
Cagara berkata, seorang komander utama kumpulan pemberontak, Mohiden Animbang, yang menggunakan nama samaran Karialan, terbunuh, bersama abangnya, Saga Animbang dan 10 lagi disyaki pemberontak. Kira-kira sedozen senjata api mereka ditemui dari tempat pertempuran.
“Kumpulan ini telah lama terkenal dengan pengeboman, menyerang pos tentera dan polis serta memeras ugut syarikat bas. Kami akhirnya mengejar mereka,” Lt. Kol Dennis Almorato, jurucakap tentera wilayah, memberitahu The Associated Press melalui telefon.
Pegawai tentera telah cuba meyakinkan kumpulan Animbang untuk menyerah diri tetapi ia memilih untuk terus memerangi kerajaan, kata Almorato.
Pejuang Kebebasan Islam Bangsamoro adalah antara beberapa kumpulan bersenjata yang masih melancarkan pemberontakan pemisah di selatan Filipina, tanah air minoriti Islam di negara yang sebahagian besarnya beragama Katolik.
Kumpulan pemisah bersenjata terbesar, Barisan Pembebasan Islam Moro, menandatangani pakatan damai 2014 dengan kerajaan yang meredakan pertempuran sporadis selama beberapa dekad. Seorang komander utama, Ameril Umbra Kato, melepaskan diri daripada barisan pemberontak apabila ia meneruskan rundingan damai dengan kerajaan dan membentuk Pejuang Kebebasan Islam Bangsamoro, beberapa barisan anggota keras yang kemudiannya bersekutu dengan kumpulan Islamic State (IS).
Tentera secara berasingan memerangi pemberontakan komunis yang sudah berdekad lamanya, yang telah dilemahkan oleh kemunduran pertempuran, pergaduhan dan penyerahan diri. – AP
