TOKYO, 9 MEI – Dua bekas lawan di final Liga Juara-Juara UEFA, Harry Kewell dan Hernan Crespo, akan bertemu lagi dalam perlawanan peringkat Asia pada Sabtu ini.
Pemain hebat Australia, Kewell, yang kini melatih pasukan Yokohama F-Marinos dari Jepun, akan menjadi tuan rumah kepada Al Ain dari Emiriah Arab Bersatu (UAE), yang dilatih oleh Crespo, mantan penyerang Argentina, dalam perlawanan pertama final Liga Juara-Juara AFC.
Kewell pernah menjadi sebahagian daripada skuad Liverpool yang memenangi Liga Juara-Juara UEFA di Istanbul pada 2005, di mana mereka bangkit daripada ketinggalan 0-3 pada separuh masa pertama kepada AC Milan, dengan Crespo menjaringkan dua gol dalam perlawanan itu, sebelum bangkit dengan keputusan seri 3- 3 dan menang menerusi sepakan penalti.
Crespo dikenali sebagai pemain kegemaran semasa bersama Chelsea dan membantu mereka meraih kejuaraan Liga Perdana Inggeris (EPL) pada 2005-2006 di bawah pengurusan Jose Mourinho. Sementara Liverpool ketika itu kelab yang diwakili oleh Kewell mendapat tempat ketiga.
Al Ain adalah kelab paling berjaya di UAE dan akan beraksi di final buat kali keempat, setelah memenanginya pada 2002 dan mara ke final pada 2005 dan 2016. Yokohama berusaha untuk menjadi pasukan Jepun keempat yang memenangi trofi itu selepas pemenang tiga kali, Urawa Red Diamonds, Gamba Osaka dan Kashima Antlers.
Kewell, yang juga bermain di final Liga Juara-Juara 2007 dan final Piala FA untuk Liverpool, berkata dua perlawanan final itu merupakan permainan yang berbeza.
“Biasanya, final dimainkan dalam satu perlawanan, dan itu sebabnya saya selalu mengatakan dua perlawanan separuh akhir adalah permainan yang paling sukar,” ujar Kewell. – AFP
