SEOUL, 6 JAN – Korea Utara hari ini melancarkan sebuah peluru berpandu balistik yang terbang sejauh 1,100 kilometer sebelum mendarat di perairan antara Semenanjung Korea dan Jepun, menurut tentera Korea Selatan, melanjutkan aktiviti ujian senjatanya yang meningkat ke tahun 2025 beberapa minggu sebelum Donald Trump kembali sebagai presiden Amerika Syarikat (AS).
Ketua Staf Gabungan Korea Selatan berkata peluru berpandu itu dilancarkan dari kawasan berhampiran ibu negara Korea Utara, Pyongyang, dan persiapan pelancaran telah dikesan lebih awal oleh tentera AS dan Korea Selatan. Mereka mengecam pelancaran itu sebagai provokasi yang menimbulkan ancaman serius terhadap keamanan dan kestabilan di Semenanjung Korea.
Ketua Staf Gabungan itu berkata tentera Korea Selatan sedang mengukuhkan pengawasan dan kedudukan pertahanannya sebagai persediaan untuk kemungkinan pelancaran tambahan dan berkongsi maklumat mengenai peluru berpandu tersebut dengan AS dan Jepun.
Pelancaran itu berlaku ketika Setiausaha Negara AS, Antony Blinken sedang mengunjungi Seoul untuk berbincang dengan sekutu-sekutu Korea Selatan mengenai ancaman nuklear Korea Utara dan isu-isu lain.
Kunjungan Blinken itu datang di tengah-tengah kekacauan politik di Korea Selatan susulan perintah darurat undang-undang tentera Presiden Yoon Suk Yeol yang bersifat sementara dan pemecatannya oleh parlimen pada bulan lalu, yang menurut para pakar meletakkan negara itu pada kelemahan dalam mendapatkan kedudukan yang kukuh dengan Trump menjelang kembalinya beliau ke Rumah Putih.
Dalam sebuah persidangan politik hujung tahun, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un berjanji untuk melaksanakan dasar anti-AS yang terkeras dan mengkritik usaha pentadbiran Biden untuk mengukuhkan kerjasama keselamatan dengan Seoul dan Tokyo, yang beliau gambarkan sebagai blok ketenteraan nuklear untuk pencerobohan. – AP
