Oleh R.Sekaran –
GEORGE TOWN – Dengan permintaan mendadak untuk mendapatkan kavadi menjelangnya Thaipusam, kualiti dan bukannya kuantiti yang paling penting bagi Kuhanraj Asokan.
Walaupun kebanyakan pembuat kavadi tergesa-gesa untuk memenuhi pesanan Thaipusam, dia sebenarnya mengambil kurang tempahan tahun ini kerana dia percaya bekerja mengikut kadarnya sendiri boleh membantunya mencipta kavadi yang lebih baik.
Dia juga boleh menghabiskan lebih banyak masa bersama anak lelakinya yang baru lahir yang berumur kurang dari dua minggu.
“Kini, saya lebih mengutamakan kualiti berbanding kuantiti. Tahun lepas, saya menghasilkan 27 kavadi tetapi tahun ini, hanya 16. Saya menolak beberapa tempahan.
“Membuat kavadi yang indah adalah kerja yang dibuat kerana cinta terhadap Tuhan dan setiap satunya mesti dibuat dengan sempurna. Saya tidak akan tergesa-gesa untuk menyiapkan kavadi tetapi akan mengambil masa yang cukup untuk mengerjakannya kerana ia memerlukan banyak kesabaran.
“Bergantung kepada keperluan pelanggan, kavadi yang terperinci mungkin mengambil masa sehingga seminggu untuk disiapkan manakala yang mudah boleh dilakukan dalam beberapa hari,” kata lelaki berusia 28 tahun itu.
Disebabkan Kuhanraj bekerja sebagai akauntan untuk sebuah syarikat multinasional, dia hanya mengusahakan kavadinya pada waktu petang dengan bantuan rakan dan saudara mara.
Minatnya terhadap seni itu bermula sejak dia berumur 14 tahun, apabila dia mempelajari kemahiran daripada bapanya Asokan Muniandy, yang pernah membuat kavadi untuk rakan-rakannya semasa Thaipusam.
“Saya pernah melihat bapa saya membuat kavadi daripada rotan dan papan lapis, tidak seperti sekarang yang kebanyakannya diperbuat daripada polistirena yang lebih ringan dan mudah untuk penganut berjalan,” katanya.
Hari ini, perniagaan Kuhanraj telah berkembang, dengan tempahan datang dari Kedah malah sehingga ke Johor.
“Saya baru sahaja menghantar kavadi setinggi 3 meter ke Sungai Petani, yang dihiasi sepenuhnya dengan lampu dengan kos RM5,000.
“Saya juga telah menyiapkan beberapa kavadi berharga antara RM1,500 dan RM2,500,” tambahnya.
Beliau beroperasi dari sebuah kuil di Sungai Ara, di mana semua kavadi dibina, diperbaiki dan dicat sebelum dihantar ke destinasi mereka.
“Kebanyakan pelanggan akan mengutip kavadi dari sini. Tetapi ada yang akan meminta bantuan kami untuk membetulkan kavadi di bahu mereka, yang akan melibatkan caj berasingan. Saya akan hantar pekerja saya ke sana jika saya sibuk,” katanya.
Kavadi berkualiti baik, kata Kuhanraj, mendapat permintaan tinggi, sambil menambah kos bahan seperti kayu, polistirena dan cat telah meningkat sejak beberapa tahun lalu.
“Perniagaan saya juga melibatkan penjualan bahagian kavadi yang banyak dicari. Ramai yang tidak mempunyai masa untuk mendapatkan atau membuatnya.
“Saya sudah menjual alat ganti itu sehingga ke Johor untuk Thaipusam akan datang.
“Buat masa ini, saya telah menyiapkan hampir semua kavadi, dengan sentuhan akhir perlu dilakukan sebelum ia dihantar pada 21 Januari lalu,” katanya. – ANN/The Star
