GEORGE TOWN – Sama seperti dedikasinya kepada Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM) tempat beliau bekerja selama kira-kira dua dekad, pesara Robert Khor kini menumpukan perhatian untuk menjaga koleksi besarnya yang terdiri daripada lebih 1,000 pokok orkid.
“Setiap pagi, saya menjaga tanaman saya, menyiramnya dan sekali sekala menanam semula. Selama bertahun-tahun, saya juga telah menguasai seni pembiakan orkid, yang kadangkala saya jual kepada rakan-rakan untuk sedikit pendapatan tambahan,” kata Khor, 84.
Bekas juruteknik radio itu yang pernah bekerja dengan TUDM dari 1961 hingga 1983 telah membangunkan koleksi besar orkid daripada keluarga tumbuhan Orchidaceae, yang antaranya termasuk Spathoglottis, Dendrobium, Phalaenopsis, Oncidium, Vanda dan Cattleya dan lain-lain.
Ia merupakan kegiatan yang menjadi hobinya sejak 46 tahun lalu.
“Saya bernasib baik kerana saya dapat menjaga dan menanam sesuatu yang saya suka.
Saya tidak bersukan atau minum minuman keras, jadi semua masa terluang saya tertumpu kepada tanaman saya,” katanya ketika ditemui di rumahnya di Tanjung Bungah baru-baru ini.
Minat Khor untuk berkebun dan menanam orkid bermula sejak tahun 1978.
Beliau terlibat secara aktif dalam Persatuan Orkid Persekutuan Tanah Melayu (Fomos) Pulau Pinang, di mana beliau berkhidmat dalam jawatankuasa itu dan sering diamanahkan dengan tugas keselamatan semasa pertunjukan orkid.
“Saya juga seronok menyertai pertandingan orkid tempatan. Banyak orkid saya telah menerima anugerah. Terbaharu, orkid tanah saya merangkul hadiah pertama dalam kategori Spathoglottis di Fomos Earth Day Orchid Show 2024, yang diadakan di Straits Quay Retail Marina bulan lepas.” – ANN/The Star
