CESNA, ITALI, 16 MEI – Remco Evenepoel merampas semula pendahuluan keseluruhan dalam Giro d’Italia baru-baru ini, memenangi ujian masa individu tahap sembilan sejauh 35km dengan satu saat dari Geraint Thomas.
Pelumba itu terpaksa mengambil pendekatan berhemat memandangkan jalan bandar yang licin akibat hujan dan permukaan berbatu kerana pelumba lima teratas pada hari itu terpisah hanya lapan saat.
Evenepoel kini mendahului Giro di hadapan Thomas dengan 45 saat dengan Primoz Roglic di tempat ketiga dengan 47 saat.
Melengkapkan lima teratas ialah Tao Geoghegan Hart dalam 50 saat dan Joao Almeida dalam 1 minit 7 saat.
Saingan utama Evenepoel, Roglic, menamatkan perlumbaan 17 saat pada hari dia memakai topi keledar emas sebagai juara ujian masa Olimpiknya.
Ketua pasukan Jumbo, Roglic telah ketinggalan jauh, tetapi dia bangkit di bahagian akhir untuk mengurangkan jurang.
Kejutan terbesar peringkat sembilan yang sukar ialah juara Tour de France 2018, Thomas yang mencatatkan masa 41 minit 25 saat, satu saat lebih perlahan daripada Evenepoel tetapi satu saat lebih pantas daripada rakan sepasukannya di Ineos, Hart.
Thomas memenangi ujian masa Giro 2020 di Sicily tetapi mengalami kecelakaan beberapa hari kemudian, sementara Hart terus merangkul kejuaraan.
“Ia amat sengit. Ia hebat dapat berada dalam kumpulan yang sama dengan Tao. Ia kelihatan menjanjikan,” kata pelumba Wales berusia 36 tahun itu.
Juara dunia dan pemenang Vuelta, Evenepoel, 23, berkata dia mengalami hari yang buruk dan menantikan hari cuti yang baik kelmarin.
“Saya bermula terlalu pantas dan berasa keletihan pada pertengahan jalan, tetapi akhirnya saya mendapatkan kembali tenaga saya,” kata penunggang Quick Step yang mengadu mengenai angin. – AFP
