PALOMBARA SABINA – Pada masa ini setiap tahun, pokok-pokok di tanah Alan Risolo di tengah Itali sepatutnya lebat dengan buah zaitun. Namun cuaca panas yang ekstrem berpunca daripada perubahan iklim telah merosakkan hasil keluarannya.
“Pengeluaran telah merosot sebanyak 80 peratus,” kata petani berusia 43 tahun dari Sabina, utara Rom, dengan kecewa sambil memegang ranting dengan beberapa biji zaitun hijau dan hitam yang kering.
Dikenali sejak zaman Rom untuk kebun zaitunnya, wilayah ini mempunyai pokok yang dikatakan berusia ratusan, malah beribu-ribu tahun.
Namun, corak cuaca yang berubah menimbulkan cabaran yang amat besar.
“Selama beberapa tahun, tanah kami benar-benar terjejas akibat perubahan iklim,” kata Risolo kepada AFP, memetik hujan lebat berbanding ‘tempoh panas yang berlarutan hingga musim luruh’.
Biasanya, dia dan pekerjanya akan memakai baju sejuk untuk menuai pada musim luruh, apabila mereka menggunakan peranti elektrik untuk menggoncang pokok supaya buah jatuh ke atas kain terpal dibentang di bawah.
Awal minggu ini mereka mengumpul buah zaitun sambil memakai baju-T, ketika termostat mencecah 29 darjah Celsius.
Pemotongan dalam pengeluaran ini telah menjejaskan bukan sahaja Sabina, tetapi kebanyakan kawasan pusat dan utara Itali, pengeluar minyak zaitun kedua terbesar di dunia selepas Sepanyol.
Pengeluaran negara tahun ini dianggarkan berjumlah 290,000 tan, menurun dari 315,000 pada 2022 dan merupakan angka terendah dalam empat tahun terakhir, menurut persatuan pertanian Coldiretti.
Apabila dituai, buah zaitun Risolo dihantar ke kilang ‘OP Latium’ untuk dicuci, diasing dan kemudian dihancurkan menjadi pes hijau dari mana minyak zaitun dara diekstrak.
Baunya memang wangi dan peralatannya moden. Tetapi semua teknologi di dunia tidak boleh mengekstrak minyak dari zaitun yang tidak ada.
Ahli agronomi Stefano Cifeca, yang bertanggungjawab atas kawalan kualiti di tempat itu, mengesahkan hasil keluaran yang sedikit tahun ini.
“Malangnya perubahan iklim tahun ini bermakna pada April dan Mei (bulan berbunga)… kami mengalami hujan lebat yang menghilangkan debunga, menghalang pendebungaan buah zaitun,” katanya.
Berdepan musim panas yang semakin terik dan tempoh lama tanpa hujan, Unaprol, persatuan pengeluar minyak zaitun kebangsaan, menyeru rancangan negara untuk membantu menjimatkan air.
Cifeca menyokong idea ini di peringkat tempatan, menggesa penciptaan lembangan untuk mengumpul air pada musim sejuk yang kemudiannya boleh digunakan semula apabila kemarau melanda.
Petani di sini sudah biasa dengan masa sukar. Risolo berkata pada 2018, fros memusnahkan hasil tuaiannya.
Namun dia memberikan amaran bahawa pertanian menghadapi ‘masa depan yang tidak menentu berbanding sebelum ini, kerana kita tidak dapat meramalkan perubahan iklim ini dengan tepat’.
Risikonya adalah tinggi. Itali mempunyai 150 juta pokok zaitun mewakili tiga bilion euro (AS$3.19 bilion) dalam pendapatan tahunan dan menyokong 400,000 perniagaan, menurut Coldiretti.
Risiko yang dihadapi adalah sesetengah petani beralih kepada tanaman lain, walaupun Cifeca menegaskan ia belum lagi diperlukan.
“Nasib baik pokok zaitun adalah tumbuhan yang sangat teguh yang boleh menyesuaikan diri dengan perubahan iklim dan wilayah yang berbeza,” katanya.
Walaupun prestasi buruk di tengah dan utara, pengeluaran Itali tahun ini diselamatkan oleh wilayah selatannya, kedua-dua Puglia – yang menghasilkan separuh daripada minyak Itali dan Calabria.
Petani juga dibantu dengan kenaikan harga minyak zaitun di pasaran global, ketika pengeluaran di Sepanyol, yang biasanya menghasilkan separuh daripada bekalan dunia, juga mengalami kesan teruk.
Pengeluaran di Sepanyol merosot 34 peratus berbanding purata dalam tempoh empat tahun lepas, menurut angka Coldiretti dari September, disebabkan kemarau yang berpanjangan.
Tetapi kenaikan harga adalah berita buruk bagi pengguna, termasuk di Itali, yang menggunakan 15 peratus minyak zaitun yang dihasilkan di seluruh dunia. – AFP
