TORONTO, 12 JUN – Nick Taylor kelmarin menghantar pukulan eagle sejauh 72 kaki yang menakjubkan pada lubang playoff keempat untuk menewaskan Tommy Fleetwood dari England dan menjadi pemain tuan rumah pertama sejak 1954 untuk memenangi Terbuka Kanada.
Taylor menamatkan kemarau 69 tahun buat rakyat Kanada dalam kejuaraan mereka selepas sesi tambahan yang penuh ketegangan dengan pukulan dramatik pada lubang ke-18 par-5 di Oakdale untuk kejuaraan Jelajah PGA AS ketiganya.
“Saya kelu,” kata Taylor. “Ini untuk semua orang yang berada di sini. Ini untuk keluarga saya di rumah. Saya tidak dapat berkata-kata. Ini adalah perasaan yang paling luar biasa.”
Taylor menangis ketika penonton berlari keluar dari granstan dan ke padang untuk meraikan kemenangan selepas dia membuat pukulan enam bawah par 66 untuk menandingi Fleetwood dengan 17 bawah 271 untuk 72 lubang.
“Ini luar biasa,” kata Taylor. “Ini adalah detik yang sukar dipercayai. Ia adalah hari yang istimewa. Ini menakjubkan.”
Penonton bersorak di sekelilingnya, memberikannya tenaga untuk mengalahkan Fleetwood.
“Di setiap lubang, mereka telah memberikan awda semangat,” katanya. “Kemudian dalam playoff apabila hujan turun, ia memberi awda tenaga untuk terus maju, terus fokus. Ini untuk mereka semua.”
Selepas kedua-dua pemain melakukan birdie pada minit ke-18 untuk membuka playoff, par pada lubang tambahan kedua dan membuat par-3 kesembilan, playoff kembali ke lubang ke-18 untuk penamat yang penuh emosi.
Fleetwood, pemain dunia ke-23 terperangkap di fairway bunker dan melepasi green manakala Taylor yang menduduki ranking ke-69, berada di atas green tetapi 72 kaki dari lubang.
Fleetwood menjatuhkan bola berhampiran 12 kaki dari lubang dan Taylor kemudian melakukan pukulan putt terpanjang dalam karier PGAnya untuk menjadi orang Kanada pertama menjadi juara Terbuka Kanada sejak Pat Fletcher pada 1954.
“Saya mempunyai garis yang serupa dalam lubang playoff kedua,” kata Taylor. “Saya tahu ia akan menjadi perlahan dengan banyaknya hujan yang kami alami. Saya mahu mendekati sebanyak mungkin kerana saya fikir Tommy akan berjaya.
“Untuk itu masuk, ia sukar dipercayai.”
Fleetwood, pemenang Jelajah Eropah enam kali, berpuas hati dengan naib juara PGA kelima-nya. Tiada pemain Inggeris yang memenangi Terbuka Kanada sejak 1981.
“Momen yang baik untuk Nick dan peminat di sini,” kata Fleetwood. “Ia bagus untuk menjadi sebahagian daripada itu. Saya mempunyai peluang saya, sebenarnya. Ia bukan kali ini. Tetapi tahniah kepadanya.” – AFP
