MANILA, 1 JUN – Filipina, Amerika Syarikat dan Jepun memulakan latihan pengawal pantai bersama pertama mereka hari ini, ketika negara-negara itu berusaha untuk mengukuhkan kerjasama maritim untuk mengatasi pengaruh China yang semakin meningkat.
Latihan selama seminggu itu akan diadakan dekat muara Teluk Manila di Laut China Selatan yang menjadi pertikaian hangat, yang Beijing tuntut hampir keseluruhannya.
Empat kapal Pengawal Pantai Filipina akan disertai oleh kapal Pengawal Pantai AS dan kapal Pengawal Pantai Jepun untuk gerakan yang memberi tumpuan kepada penguatkuasaan undang-undang, mencari dan menyelamat.
“Sebagai sebuah negara maritim, Jepun mempunyai kepentingan untuk menegakkan dan melindungi perintah maritim berasaskan peraturan,” kata Kenichi Matsuda, timbalan ketua misi untuk kedutaan Tokyo di Manila, pada majlis ketibaan kapal Jepun dan AS.
AS telah berusaha untuk mengukuhkan pakatan keselamatan di seluruh rantau Asia-Pasifik dan seterusnya sebagai sebahagian daripada usaha untuk menghalang pencerobohan China ke atas Taiwan dan Laut China Selatan.
Manila dan Washington baru-baru ini bersetuju untuk memulakan semula rondaan maritim bersama di laluan air yang dipertikaikan dan juga mencapai perjanjian untuk memberikan akses kepada tentera AS ke empat lagi pangkalan tentera di Filipina.
Tokyo dan Manila dalam perbincangan awal mengenai pakatan pertahanan utama yang akan membolehkan mereka mengerahkan tentera di wilayah masing-masing untuk latihan dan operasi lain.
Ia adalah cadangan AS dan Jepun untuk mengadakan latihan tiga hala itu, kata jurucakap Pengawal Pantai Filipina Armando Balilo minggu ini. – AFP
