LONDON, 2 MAC – Arsenal melebarkan pendahuluannya dalam Liga Perdana kepada lima mata dengan menewaskan Everton 4-0 semalam, apabila Gabriel Martinelli menjaringkan dua daripada gol dalam salah satu kemenangan terbesar pasukannya musim ini.
Everton mengejutkan pendahulu liga itu dengan kemenangan 1-0 di tempat sendiri pada 4 Februari tetapi tidak dapat menghasilkan semula magis tersebut di Stadium Emirates, di mana Bukayo Saka meletakkan Arsenal di depan dengan rembatan kencang ke atas sudut gawang pada minit ke-40.
Pemain sayap England itu mendapatkan bola daripada Idrissa Gueye, pemain Everton, pada minit pertama masa kecederaan pada separuh masa pertama untuk membantu Martinelli, yang menjaringkan gol dengan rembatan rendah.
Martin Odegaard menjaringkan gol pada minit ke-71 hasil hantaran lintang Leandro Trossard dan Martinelli menambah gol keempat pada minit ke-80 untuk melengkapkan persembahan dominan daripada skuad kendalian Mikel Arteta, yang kini bermain jumlah yang sama dalam 38 perlawanan dengan Manchester City yang berada di tangga kedua.
Arsenal berjaya memenangi tiga perlawanan berturut-turut untuk menamatkan prestasi buruk di mana pasukan itu hanya mengutip satu mata daripada kemungkinan sembilan mata, termasuk kekalahan kepada City. Kemenangan 5-0 ke atas Nottingham Forest pada Oktober adalah keputusan terbaik yang dicapai oleh Arsenal dari segi margin kemenangan.
“Ia adalah satu kenyataan bahawa kami berada di sini dan mahu terus melakukan ini,” kata Arteta, yang pasukannya memburu piala liga buat kali pertama sejak 2004.
Arteta berkata kunci kemenangan adalah gol pembukaan Saka, yang datang ketika Arsenal dan penyokongnya semakin kecewa terhadap pertahanan mantap pasukan Everton dan sering melakukan serangan balas.
“Sebaik sahaja kami menjaringkan gol pertama, permainan jadi sengit,” kata Arteta.
“Kami memerlukan detik ajaib dan Bukayo merealisasikannya.
“Selepas itu, kami mendominasi dan layak memenangi perlawanan.”
Everton kekal dalam zon penyingkiran di tempat ketiga hingga terakhir dan telah tewas tiga daripada empat perlawanan terakhir di bawah pengurus yang dilantik baru-baru ini, Sean Dyche.
Kelab Merseyside telah bermain lebih daripada satu perlawanan berbanding pasukan lain yang dalam bahaya penyingkiran. – AP
