MANCHESTER, UNITED KINGDOM, 10 FEB – Pep Guardiola memberi amaran masih banyak cabaran yang menghalang Manchester City dan kejuaraan Liga Perdana Inggeris (EPL) keempat dalam tempoh lima tahun selepas menewaskan Brentford 2-0 untuk mendahului 12 mata di puncak liga.
Liverpool mempunyai dua perlawanan dalam tangan untuk mencuba dan mengurangkan jurang itu, tetapi City hanya kehilangan dua mata liga dalam 14 perlawanan bermula Oktober.
Anak buah Guardiola tidak berada pada tahap terbaik mereka di Etihad, tetapi masih terlalu kuat untuk pasukan Brentford yang berisiko diseret ke dalam zon penyingkiran.
Brentford telah bertahan dengan berani selama 40 minit sehingga terjahan yang tegas dari Mads Roerslev menjatuhkan Raheem Sterling dan Riyad Mahrez dengan tenang menyempurnakan sepakan penalti.
Sebelum itu, City telah bersalah kerana tidak mengambil peluang mereka apabila Sterling menendang bola voli daripada hantaran lintang sempurna Phil Foden dan kaki sisi Aymeric Laporte tersasar beberapa inci lebar daripada Ruben Dias.
Pasukan tuan rumah tidak pernah bimbang untuk bolos kerana mereka mencatat rekod bersih ke-14 dalam 24 perlawanan liga musim ini.
Bagaimanapun, kegembiraan Guardiola apabila gol kedua akhirnya tiba 20 minit sebelum masa tamat menceritakan kisah permulaan pasukan Etihad bahawa dominasi mereka tidak ditunjukkan di papan mata.
Keazaman Brentford untuk bermain dari belakang ternyata mengejutkan mereka apabila David Raya memberi hantaran terus kepada Sterling. – AFP
