MADRID, 16 MAC – Tiada kemenangan gemilang buat Liverpool. Pertahanan gelaran Real Madrid dalam Liga Juara-Juara dilanjutkan ke peringkat suku akhir.
Liverpool hampir gagal mengatasi tiga gol daripada perlawanan pertama menentang penyandang juara di Stadium Santiago Bernabeu semalam, tewas 1-0 sekali gus menamatkan harapan mereka untuk menempah satu slot di pusingan akhir.
Karim Benzema meledak gol lewat dan Madrid mara ke peringkat lapan terakhir untuk musim ketiga berturut-turut dengan agregat 6-2 selepas kemenangan 5-2 daripada perlawanan pertama di England, apabila bangkit daripada ke-tinggalan dua gol pada awal separuh masa pertama.
Liverpool berusaha untuk mencapai sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelum ini dalam Liga Juara-Juara, menghapuskan kekalahan tiga gol sebagai pasukan lawan. Hanya pasukan yang kalah lima kali di tempat sendiri berjaya bangkit semula pada perlawanan kedua dalam pertandingan kelab teratas Eropah.
“Awda memerlukan persembahan istimewa dan kami tidak mempamerkan persembahan istimewa,” kata pengurus Liverpool, Jurgen Klopp.
Madrid hanya gagal melangkah ke peringkat seterusnya dalam Liga Juara-Juara pada 2019 selepas memenangi perlawanan pertama sebagai pasukan lawan, apabila ia disingkirkan oleh Ajax di peringkat 16. Madrid telah menang enam daripada tujuh perlawanan terakhir mereka menentang Liverpool dalam kejohanan itu, dan satu seri.
“Ia adalah jenis perlawanan yang kami mahukan,” kata jurulatih Madrid, Carlo Ancelotti.
Benzema mencipta gol dari jarak dekat selepas menerima bola daripada Vinícius Júnior pada minit ke-79.
Penyerang Perancis itu, yang tidak bermain dalam perlawanan liga Sepanyol Madrid menentang Espanyol hujung minggu lalu kerana cedera, telah menjaringkan 13 gol dalam lapan perlawanan terakhirnya dalam peringkat peringkat Liga Juara-Juara. Dia terseliuh semasa menyambut bola tetapi berkata selepas itu, ia hanya satu hantukan. – AP
