CINCINNATI, 11 MAC – Pembuat kenderaan berperisai yang menyesuaikan limosin di mana Presiden John F. Kennedy dibunuh pada tahun 1963 akan menutup operasinya.
Syarikat Perisai O’Gara Hess Eisenhardt memfailkan notis minggu lalu bahawa ia akan memberhentikan semua pekerjanya di Fairfield, Ohio dan ditutup secara kekal.
Kontraktor tentera dengan sejarah panjang membina kereta perisai untuk pemimpin dunia dan selebriti telah wujud sejak akhir 1800an. Syarikat itu berkata ia telah berusaha selama berbulan-bulan untuk mengumpul wang yang mencukupi untuk kekal terbuka tetapi tidak lagi mempunyai modal yang mencukupi untuk terus membayar pekerjanya.
Syarikat itu, yang dikenali sebagai Hess & Eisenhardt pada tahun 1960an, memperkukuhkan limosin presiden Kennedy selepas ia dibina oleh Ford Motor Co. di kilangnya di Wixom, Michigan, pada tahun 1961.
Limosin dipotong separuh dan dilanjutkan tiga setengah kaki di kilang Hess & Eisenhardt di Cincinnati, menurut Muzium Henry Ford di Dearborn, Michigan, di mana kereta itu dipamerkan.
Antara pengubahsuaian yang ditambah adalah panel bumbung telus yang boleh ditanggalkan, tempat duduk belakang hidraulik yang dapat menaikkan presiden dan tangga untuk ejen Perkhidmatan Rahsia.
Kennedy, atas desakan ahli politik tempatan, mengarahkan perisai kaca reflektif dipasang di atas limosin yang dikeluarkan untuk lawatannya ke Dallas pada 22 November 1963.
Selepas pembunuhan Kennedy, limosin itu menjalani lebih banyak pengubahsuaian di Hess & Eisenhardt dan dikembalikan ke Rumah Putih pada tahun 1964, menurut Muzium Henry Ford. – AP
