YANGQING, CHINA, 11 FEB – Mikaela Shiffrin mengakui Jumaat lalu mengalami mimpi ngeri berulang apabila tersingkir dari lima pagar super-G Olimpik dalam perlumbaan, seperti yang dilakukannya dalam dua acara pembukaannya.
Tetapi atlet Amerika Syarikat (AS) berusia 26 tahun itu mendapat tempat kesembilan selepas minggu yang meletihkan berikutan dua peristiwa gagal yang menyebabkan dia mempersoalkan kekuatan dalamannya.
Shiffrin telah datang ke Sukan Beijing sebagai salah satu wajah yang paling dikenali dalam sukan musim sejuk, selepas memenangi pingat emas Olimpik dua kali, bintang di litar Piala Dunia serta juara slalom dunia empat kali.
Namun atlet berusia 26 tahun itu, sendiri pengkritik yang paling keras, mempunyai permulaan yang buruk dalam usahanya untuk meraih emas ketiga, meluncur ski keluar dari kedua-dua slalom dan slalom gergasi pada awal pertandingan.
Ia adalah dua keputusan yang luar biasa daripada seorang wanita yang telah memenangi 73 perlumbaan Piala Dunia.
Hanya rakan sepasukan yang sudah bersara, Lindsey Vonn yang telah memenangi lebih banyak acara dalam perlumbaan wanita setakat ini.
Sebenarnya, kali terakhir Shiffrin gagal menamatkan dua acara teknikal berturut-turut bermula pada Disember 2011 ketika dia berusia 16 tahun pada musim sulungnya di Piala Dunia.
“Terdapat banyak kekecewaan sepanjang minggu lalu,” Shiffrin mengakui selepas super-G dimenangi oleh Lara Gut-Behrami dari Switzerland.
“Terdapat banyak emosi. ia tidak begitu mudah untuk menetapkan semula dan mengetahui sama ada saya bersedia untuk cabaran hari ini.” – AFP
