SHANGHAI – Zhou Zhuguang meninjau bengkelnya di Shanghai dan deretan pekerjanya dengan teliti menjahit pakaian Cina berkolar tinggi yang dikenali sebagai qipao, yang sebahagiannya dijual pada harga hampir AS$5,000.
“Ia adalah kraf yang sangat mahir,” kata Zhou, pengasas bersama Hanart, salah sebuah syarikat pembuat qipao yang terkenal di China.
“Sesetengah tukang jahit kami menghabiskan seumur hidup belajar membuat qipao,” tambahnya.
Tanda harga juga mencerminkan permintaan yang berkekalan untuk qipao, yang dikenali sebagai cheongsam di Hong Kong dan masyarakat Cina di luar negara.
Berlandaskan elemen reka bentuk tradisional, pakaian itu dipopularkan pada tahun 1920an di Shanghai, potongannya yang bersesuaian dengan bentuk menawan glamor era pra-komunis yang bebas itu dan keinginan wanita China untuk membebaskan diri mereka daripada peranan kepatuhan tradisional.
Qipao hilang selepas Parti Komunis yang menganggapnya – tidak bertamadun dan pakaian golongan pertengahan – mengambil alih kuasa pada tahun 1949.
Kemunculan semula gaun itu sebahagiannya disebabkan oleh produser seperti Zhou.
Qipao yang dihasilkan secara besar-besaran, kadangkala dilihat pada majlis perkahwinan atau majlis rasmi lain, boleh dibeli hari ini dengan harga serendah AS$16.
Tetapi Zhou, 59, telah menemui pasaran untuk reka bentuk yang lebih tinggi dalam kalangan penggemar fesyen bertaraf mewah China.
Zhou sebelum ini mengendalikan qipao berharga rendah sebelum mengasaskan Hanart pada 1998 dengan kerjasama Chu Hongsheng, seorang pereka qipao legenda yang membuat kostum bagi pelakon dan isteri serta anak perempuan bos mafia Shanghai dalam filem Cina. Chu meninggal dunia dalam 2017 pada usia 99 tahun.
Nilai budaya
“Harga yang murah bukanlah inti pati sebenar qipao,” kata Zhou, yang merasakan bahawa ruji fesyen Cina yang ikonik seperti itu memerlukan bahan yang lebih mewah, reka bentuk yang lebih berani dan ketepatan buatan tangan, yang pasti menaikkan harga.
Zhou mempamerkan ini pada pameran Shanghai lewat tahun lalu yang menampilkan reka bentuk “qipao moden yang diubah suai” menggabungkan kolar Mandarin klasik dan kesesuaian dengan tubuh badan dengan unsur-unsur yang kurang tradisional seperti renda, rumbi, baldu, labuci dan sulaman mewah.
“Kami mahu lebih ramai orang muda memakai qipao,” kata Zhou mengenai pengubahan semula rekaannya.
Sementara itu, bagi Yang Zhenzhen, yang memiliki kedai qipao Shanghai dan mempunyai pengaruh gaya pakaian dalam talian, memecahkan pasaran belia adalah penting untuk mengekalkan tradisi tersebut.
Kedainya menyasarkan pembeli berumur 25 hingga 45 tahun dengan qipao bermula sekitar AS$600.
“Orang muda membawa kehidupan dan tenaga baharu” kepada qipao, menurut Yang, 28, yang terpikat dengan pakaian itu sejak kecil dan mula mengumpulnya lima tahun lalu.
“Jika orang muda tidak memakainya, maka apabila mereka tua tidak akan ada orang yang memakainya,” katanya.
Oleh itu, Yang mengakui bahawa penerimaan belia mengalami stereotaip bahawa qipao adalah untuk wanita tua, atau kepercayaan bahawa budaya pop menggunakan pakaian itu untuk mengobjektifkan wanita Cina.
“Ini adalah satu tanggapan mendalam yang salah, jadi saya mahu mempopularkannya sebaik mungkin dan memberitahu orang ramai tentang maksud sebenar qipao,” katanya.
Itu termasuk peranan pakaian dalam memecahkan norma jantina untuk wanita pada tahun 1920an. Rasa kebebasan yang dikaitkan dengan itu tidak akan pernah ketinggalan zaman, tambahnya
Bagi Zhou, menjual qipao adalah tentang mengekalkan unsur warisan budaya China yang tidak ketara.
“Kami kecil, tetapi kami meneruskan secebis budaya,” katanya. “Di situlah nilai terbesar kami.” – AFP
