HONG KONG, 23 FEB – Ketua kewangan Hong Kong hari ini mengumumkan mengenai belanjawan bernilai AS$21.79 bilion, termasuk pengecualian cukai dan baucar perbelanjaan pengguna, ketika bandar itu terjejas daripada wabak koronavirus terburuk setakat ini.
Sementara itu, pusat-pusat kewangan saingan muncul daripada pengasingan pandemik dan dibuka semula kepada dunia, Hong Kong mendapati ianya terjejas disebabkan varian Omicron yang mudah merebak selepas strategi sifar-COVID-19 yang sebelum ini berjaya telah musnah.
Lonjakan itu telah mendorong pelaksanaan semula sekatan yang menyakitkan yang telah menutup banyak perniagaan, sekolah, mendorong pihak berkuasa untuk memerintahkan beberapa kitaran ujian besar-besaran dan menambahkan lagi pengasingan antarabangsa bandar tersebut.
Setiausaha kewangan, Paul Chan, mengeluarkan edaran dalam ucapannya mengenai belanjawan 2022/2023 dengan beberapa siri edaran berkenaan.
“Ekonomi dan mata pencarian rakyat kita berada di bawah tekanan besar dalam beberapa bulan kebelakangan ini,” katanya kepada penggubal undang-undang dalam ucapan yang disiarkan secara langsung kerana pandemik itu.
“Prestasi ekonomi pada suku pertama tidak optimistik,” tambahnya.
Di samping itu, antara langkah-langkah yang digunakan adalah baucar perbelanjaan elektronik bernilai AS$1,281 untuk kira-kira 6.6 juta orang, dua kali ganda daripada jumlah yang ditawarkan tahun lalu.
Oleh itu, seperti kitaran sebelumnya, baucar tidak akan tersedia kepada pekerja domestik asing atau bukan warga negara tetap.
Bajet itu juga termasuk pengurangan cukai gaji, subsidi bil elektrik dan penerusan skim pinjaman untuk perniagaan kecil dan sederhana.
Tahun ini adalah tahun yang sensitif dari segi politik untuk kedua-dua China dan Hong Kong.
Presiden XI Jinping, pemimpin China paling berpengaruh dalam satu generasi, sedang membuka jalan untuk penggal kelima tahun ketiga pada mesyuarat besar Parti Komunis menjelang akhir tahun ini. – AFP
