CHINA – Enam orang kanak-kanak kelihatan begitu teruja menikmati pelayaran bot layar yang dikemudi Li Liyong di Maluan Bay, Zhangzhou, wilayah Fujian, Timur China, baru-baru ini.
Li telah membawa kanak-kanak autisme setiap minggu sejak 2013 untuk belayar, berharap aktiviti itu dapat membantu mereka memperoleh keyakinan diri dan meningkatkan kemahiran sosial mereka.
Ditaja oleh sekolah pelayarannya, ia adalah projek amal yang bertujuan untuk meningkatkan kesedaran orang ramai tentang keadaan itu, menurut Li yang merupakan bekas seorang kelasi.
Aktiviti pelayarannya digantung selama setahun pada tahun 2020 kerana pandemik COVID.
“Apabila saya melangkah ke dunia mereka, saya menyedari bahawa setiap kanak-kanak autisme adalah unik. Dengan lebih pemahaman, penerimaan dan sokongan, mereka boleh berintegrasi dengan lebih baik ke dalam masyarakat,” kata Li, 39, sambil menambah bahawa pelayaran sebagai satu bentuk terapi yang memberi kesan menenangkan pada kanak-kanak yang menghidap spektrum.
Seorang wanita yang telah membawa anaknya untuk belayar selama empat tahun berkata anaknya telah mendapat manfaat daripada pengalaman itu, dan kini dapat berkomunikasi dengan lebih baik dengan kanak-kanak lain, seperti memeluk rakan sebayanya di atas bot.
“Sebaik sahaja dia pulang dari belayar, dia juga memberitahu saya tentang keterujaan dan pengakuannya terhadap orang lain semasa keluar,” kata ibu itu.
Wang Yi, pakar utama autisme, memberitahu China Daily sebelum ini aktiviti sukan seperti bola keranjang, berjoging dan berenang telah diakui secara meluas oleh bidang perubatan antarabangsa sebagai bermanfaat kepada kanak-kanak autisme dan meningkatkan keyakinan diri serta kemahiran komunikasi mereka.
Li telah mengajar beribu-ribu kanak-kanak dan menubuhkan pasukan pelayaran untuk mereka, bernama Star Sailing, kerana dia berkata “kanak-kanak itu dikenali sebagai ‘anak-anak bintang’, yang sama seperti bintang di langit, bersinar bersendirian dan cenderung hilang dalam dunia mereka sendiri yang unik.”
Li telah bekerjasama dengan 15 sekolah dan organisasi pendidikan khas awam dan swasta untuk menunjukkan kepada kanak-kanak dunia pelayaran.
Sejak projek Star Sailing dikenali di media China, ramai ibu bapa kanak-kanak autisme di seluruh negara telah meng- hubungi Li.
Menurut laporan Persatuan Pemulihan Orang Kurang Upaya China pada 2 April lalu, iaitu Hari Kesedaran Autisme Sedunia, China mempunyai sekurang-kurangnya 3 juta kanak-kanak di bawah 18 tahun didiagnosis dengan gangguan spektrum autisme, manakala terdapat kira-kira 100,000 ahli terapi pemulihan autisme, jauh dari cukup untuk memenuhi permintaan negara.
Spektrum autisme merujuk kepada pelbagai keadaan, dicirikan oleh cabaran yang berkaitan dengan kemahiran sosial, tingkah laku berulang, pertuturan dan komunikasi bukan lisan.
Keluarga dengan kanak-kanak penghidap spektrum menghadapi banyak kesukaran dan juga stigma sosial, kata Li, sambil menambah bahawa keluarga sedemikian perlu dilihat dan diterima untuk membuat perubahan dalam kehidupan mereka.
Li menghabiskan zaman kanak-kanaknya, di Dongshan di selatan Fujian dan mengembangkan minatnya terhadap laut sejak usianya masih muda.
Pada usia 8 tahun, dia mula belajar pelayaran. Daripada pasukan pelayaran wilayah, beliau memasuki pasukan kebangsaan dan bersara pada 2008. Selepas menjadi jurulatih pelayaran selama lima tahun, beliau menubuhkan sebuah syarikat pelayaran untuk mempromosikan sukan itu di Xiamen, Fujian pada 2013.
Pada tahun itu, beliau melawat sebuah pusat kebajikan kanak-kanak semasa lawatan amal yang dianjurkan oleh kerajaan tempatan.
“Ini kali pertama saya berinteraksi dengan kanak-kanak autisme.
“Mereka mungkin berbeza daripada kita dalam beberapa cara, tetapi mereka juga seperti kita dalam banyak cara,” kata Li, sambil menambah dia kemudian memutuskan untuk membantu mereka dengan cara yang praktikal. Saya percaya lautan mempunyai kuasa untuk menyembuhkan.
“Jika lautan boleh membantu orang seperti saya mencari ketenangan, mengapa tidak kanak-kanak autisme?” Li bertanya pada dirinya sendiri.
Ketika dia mula-mula membincangkan idea memperkenalkan anak-anak untuk belayar bersama keluarga dan rakan-rakannya, kebanyakan orang berfikir ia adalah idea yang tidak masuk akal dan jika sesuatu yang tidak dijangka berlaku, ia mungkin berubah, atau merosakkan hidupnya.
Tetapi Li tidak berputus asa, dia menghubungi ahli terapi untuk mengetahui cara berinteraksi dengan kanak-kanak autisme dan dua sekolah untuk pendidikan khas menyelaraskan lawatan pertama.
Pada Mei 2013, 20 kanak-kanak pertama dan keluarga mereka menyertai rombongan pelayaran yang dianjurkannya. Selepas menggandakan usahanya untuk memastikan pelayar muda fokus pada arahan tentang asas pelayaran, Li berkata dia menghadapi beberapa kesukaran apabila cuba membantu mereka berjalan melalui pontoon yang panjangnya lebih daripada 20 meter.
“Ia hanya memerlukan beberapa saat untuk saya berjalan, tetapi kanak-kanak ini mengambil masa lebih daripada 20 minit, kerana mereka cenderung terharu dengan persekitaran,” kata Li, sambil menambah bahawa terdapat banyak tangisan dan jeritan.
“Tetapi keadaan mula berubah apabila bot itu belayar,” kata Li, sambil menambah seorang budak lelaki 6 tahun malah menanggalkan kasut dan stokinnya dan memasukkan kakinya ke dalam air.
“Budak lelaki itu tersenyum kepada saya,” katanya, sambil menambah senyuman itu menguatkan keputusannya untuk memastikan anak-anak gembira semasa belayar.
Sejak 2013, beribu-ribu kanak-kanak autisme telah belayar sebagai sebahagian daripada projeknya dan kebanyakannya telah diserapkan dalam aktiviti itu.
“Melalui pelayaran, sesetengah kanak-kanak mula cuba berkomunikasi dan bekerjasama dengan orang lain. Ia adalah petanda baik daripada pengasingan kepada persepaduan,” kata Li, sambil menambah dia juga menerima hadiah buatan tangan daripada beberapa pelajar.
Pada penghujung 2017, Li menubuhkan pasukan Star Sailing yang terdiri daripada tujuh remaja autisme yang merupakan pelayar berbakat.
Pasukan itu memulakan kerjaya pada perlumbaan pelayaran yang dianjurkan oleh Li pada Oktober 2018 dan mengumpulkan 20,000 yuan (AS$2,794) untuk membiayai organisasi autisme tempatan.
Li menganjurkan satu lagi perlumbaan pelayaran yang dijangka diadakan akhir tahun ini, akan menyaksikan penyertaan oleh pasukan Star Sailing.
“Saya mahu mencipta peluang untuk pasukan dilihat oleh lebih ramai orang, dan dengan cara ini, untuk meningkatkan kesedaran awam dan perbualan tentang autisme, dan membantu memecahkan stigma,” tambahnya. – ANN/The China Daily
