TOKYO, 11 OKT – Jepun membuka semula pintunya kepada pelancong hari ini selepas ditutup selama dua setengah tahun akibat sekatan COVID-19, dengan pegawai berharap kemasukan pelancong yang terpikat oleh nilai yen yang rendah akan meningkatkan ekonomi.
Menjelang tengah pagi, pelancong dari Israel, Perancis dan Britain sudah pun tiba, termasuk Chris Irwin, 38, dalam lawatan pertamanya ke Jepun.
“Kami sentiasa mahu datang ke Jepun, dan ia kelihatan seperti sudah tersusun rapi,” kata Irwin, yang tiba di lapangan terbang Haneda dari Britain bersama isterinya.
Adi Bromshtine, seorang pesara berusia 69 tahun dari Israel, berkata dia telah “merancang sebelum Covid dan menunggu dan menunggu” untuk peluang melawat Jepun.
“Ia adalah impian yang panjang dan menjadi kenyataan,” katanya kepada AFP.
Jepun menutup sempadannya pada awal wabak tersebut, pada satu ketika bahkan menghalang penduduk asing pulang, dan baru-baru ini ia mula dibuka semula dengan berhati-hati.
Pada bulan Jun, Jepun mula membenarkan pelancong melawat secara berkumpulan diiringi oleh pemandu, dengan satu keperluan yang dilonggarkan lagi untuk memasukkan lawatan pakej berpandu sendiri.
Mulai hari ini, kemasukan tanpa visa disambung semula untuk pelancong dari 68 negara dan wilayah.
Jepun juga menarik balik had jumlah ketibaan dan menamatkan keperluan pakej pelancongan.
Pelancong masih perlu menunjukkan bukti vaksinasi atau ujian koronavirus negatif yang diambil tiga hari sebelum berlepas.
Pada 2019, rekod sebanyak 31.9 juta pelawat asing datang ke Jepun, meletakkan negara itu di landasan untuk mencapai sasaran 40 juta menjelang 2020, apabila Tokyo sepatutnya menjadi tuan rumah Sukan Olimpik Musim Panas.
Tetapi pada 2021, angka itu menjunam kepada hanya 250,000. – AFP
