CAPE CANAVERAL, 5 MEI – Hari pelancaran akhirnya tiba, Kapsul Starliner Boeing bakal berlepas pada Isnin ke Stesen Angkasa Antarabangsa untuk misi kru pertamanya, beberapa tahun selepas SpaceX mencapai pencapaian yang sama.
Penerbangan itu, ujian terakhir sebelum Starliner mengambil perkhidmatan tetap untuk NASA, adalah kritikal bagi gergasi aeroangkasa Amerika Syarikat (AS) itu, yang reputasinya terjejas sejak akhir-akhir ini kerana isu keselamatan dengan beberapa jet penumpangnya.
Starliner, yang pertama kali ditempah sedekad lalu oleh agensi angkasa lepas AS, telah mengalami perjalanan yang bergelombang dengan kemunduran yang mengejut dan beberapa kelewatan sebuah Boeing saga ingin disiapkan.
Angkasawan Butch Wilmore dan Suni Williams bersedia untuk meninggalkan Cape Canaveral pada 10:34 malam Isnin (0234 GMT Selasa) menaiki kapsul itu.
Starliner akan didorong ke orbit oleh roket Atlas V yang dibuat oleh United Launch Alliance, sebuah usaha sama Boeing-Lockheed Martin. – AFP
