SEONGNAM, 5 MEI – Kim Hong-taek dari Korea Selatan memperoleh kemenangan sulung Jelajah Asia dengan kejayaan playoff ke atas pemain Thailand, Chonlatit Chuenboonngam dalam keadaan yang mencabar di Terbuka Maekyung hari ini.
Kim (69) dan Chonlatit (71) menamatkan saingan pada 10 bawah par 274 meskipun hujan lebat melanda padang golf par-71 di Namseoul Country Club yang berbukit dengan panjang lebih 6 kilometer, yang telah menjadi tuan rumah hampir setiap edisi Terbuka Maekyung sejak ia bermula pada 1982.
Kim tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya ketika dia memasukkan bola dari jarak empat kaki untuk par dan memenangi lubang playoff pertama, yang merupakan gelaran profesional keduanya selepas kemenangannya di Terbuka Busan, jelajah domestik Korea pada 2017.
“Ya, sudah tujuh tahun sejak kemenangan pertama saya tetapi Namseoul Country Club adalah padang golf yang sangat sukar sehingga saya tidak sangka saya boleh memperoleh kemenangan kedua di sini. Namun saya berjaya,” kata Kim sambil tersenyum.
Kim, yang memulakan saingan dengan lapan bawah par, tiga mata di belakang pendahulu, menghadapi kesukaran pada permulaan, kehilangan pukulan di lubang kedua dan ketiga ketika hujan turun dengan lebat.
Dia memulihkan kedudukannya dengan birdie di dua lubang berikutnya tetapi double-bogey enam di lubang kelapan membawanya ke penghujung sembilan lubang pertama dengan dua atas 38, empat pukulan di belakang.
Namun, sembilan lubang terakhir yang menakjubkan dengan skor 31, termasuk empat birdie dalam lima lubang, memberikannya dua bawah 69 dan menggembirakan penonton setia yang berani mengharungi cuaca buruk.
Di tempat ketiga, dua pukulan di belakang Kim, ialah Richard T Lee dari Kanada yang mencatatkan skor pusingan akhir 71. – AFP
