SINGAPURA – The Gem Museum merupakan cetusan idea pasangan suami isteri Tay Kunming dan Loke Huiying, kedua-duanya berusia 39 tahun, yang mengisahkan perjalanan permata dari bagaimana ia terbentuk sehingga apabila ia memasuki pasaran untuk dibeli.
Kedua-dua pasangan ini adalah ahli gemologi bertauliah, di mana Tay juga seorang peniaga berlian dan pengedar permata manakala Loke pula adalah seorang jurulatih gemologi. Muzium batu permata milik persendirian itu didirikan di Queen Street pada tahun 2015, kemudian dipindahkan ke Kandahar Street sebelum menetapkan premis baharunya di Perak Road.
“Niat untuk mewujudkan muzium adalah untuk mempamerkan batu permata daripada keadaan mentah kepada produk siap. Ia adalah tempat untuk belajar dan meneroka batu permata melalui sains dan budaya,” kata Loke.
Muzium ini mempunyai dua lawatan utama berpandu untuk orang dewasa dan kanak-kanak yang biasanya diadakan pada hari Rabu, juga menjalankan lawatan-lawatan bersesuaian untuk sekolah. Bengkel pendidikan, seperti ‘Menerokai Permata’, diadakan di mana peserta boleh belajar tentang nilai, kualiti dan ketulenan batu permata, dengan tip-tip tentang cara membelinya.
Kebanyakan daripada 700 spesimen yang dipamerkan di muzium baharu adalah daripada koleksi peribadi bapa Tay Kunming, Tay Thye Sun, 73. Beliau juga merupakan penerima kehormat Fellowship of the Gemological Association of Great Britain. Tay Thye Sun telah berkecimpung dalam perdagangan permata selama 40 tahun dan telah mengumpulkan pelbagai spesimen daripada pengembaraannya.
Perpindahan dari bekas premis muzium di Kandahar Street ke rumah kedai tiga tingkat yang berkeluasan 3,500 kaki persegi di Perak Road mengambil masa enam bulan, dan merupakan keputusan yang dibuat untuk menyatukan pelbagai usaha keluarga di bawah bumbung yang sama dengan Institut dan Makmal Gemologi Timur Jauh Tay Thye Sun dan perniagaan barang kemas Tay Kunming.
Pasangan suami isteri itu juga mengambil peluang untuk menyegarkan muzium dengan spesimen yang baharu diperoleh, pameran yang lebih profesional, kafe dan segmen muzium malam sementara.
Walaupun milik persendirian, Muzium Permata juga merupakan sebahagian daripada Meja Bulat Muzium Singapura, yang merangkumi Muzium Sejarah Semula Jadi Lee Kong Chian dan Galeri Nasional Singapura.
Untuk ruang baharu, pasangan itu diberikan panel paparan dari Muzium Warisan India. Mereka memutuskan untuk memasukkannya ke dalam muzium.
Loke berkata pandemik COVID mungkin telah membantu meningkatkan minat terhadap mineral dan permata.
“Terdapat peningkatan dalam pengetahuan dan pendedahan kepada pelbagai jenis batu dan mineral yang lebih luas. Apabila kami semua terkurung di rumah, orang ramai mula membeli-belah dalam talian. Pada masa ini, terdapat banyak penjual langsung dalam talian yang menjual pelbagai jenis barangan, termasuk permata dan mineral,” tambahnya. Muzium Permata secara rasmi membuka semula pintunya kepada orang ramai pada 4 Jun lalu. Kemasukan adalah percuma sepanjang bulan Jun lalu, ia akan dibuka khas setiap malam Jumaat dengan bayaran penyertaan sempena Musim Kanak-kanak Meja Bulat Muzium.
Pasangan itu berharap muzium itu ‘akan menjadi tempat di mana hubungan terjalin dan perbualan yang mendalam dicipta’. Dan ini bukan tempat orang menyentuh dan pergi, tetapi tempat di mana orang tersentuh dan pergi dengan harapan. – ANN/The Straits Times
