GIA LAI – Penduduk di Central Highlands wilayah Gia Lai, Vietnam telah meningkatkan kehidupan ekonomi mereka dengan menjadikan biji Ko-nia, pokok tipikal di Central Highlands menjadi keistimewaan serantau dengan nilai tinggi.
Ramai orang mengaut keuntungan dari hutan selepas mengutip biji dan menjualnya kepada peniaga, manakala yang lain telah mengkomersialkan biji tersebut.
Pokok Ko-nia, simbol wilayah Central Highlands, telah tumbuh dan membesar dengan baik di hutan Central Highlands. Ketinggian pokok 15 hingga 30 meter dan diameter batangnya ialah 40 hingga 60 sentimeter. Kayunya mempunyai nilai ekonomi yang sangat rendah.
Bulan Oktober ialah musim pengeluaran biji pokok Ko-nia dan pada bulan November, biji Ko-nia jatuh dan menutupi kanopi hutan. Bijinya sebesar buah badam dan diselaputi lapisan nipis berwarna perang. Orang ramai makan biji putih selepas mengupas kulitnya dan rasanya sama seperti gajus.
H’Uyen Nie, naib presiden Kesatuan Wanita Masyarakat Ia Mo Nong di Daerah Chu Pah, adalah antara yang pertama menyedari potensi nilai ekonomi biji itu. Dia telah menggerakkan penduduk tempatan untuk memetik biji di dalam hutan. Orang ramai boleh memperoleh antara VND300,000 hingga VND500,000 (AS$11.5 hingga AS$19.2) sehari dengan mengumpul biji mentah. Biji itu dijual di pasaran pada harga antara VND69,000 hingga VND120,000 sekilo.
Ksor Diu di Desa Ya, penduduk Chu Dang Ya di Daerah Chu Pah, sering mengumpul biji Ko-nia di hutan bersama isterinya. Diu berkata dia tidak merasa pelik dengan rasa Ko-nia kerana semasa kecil dia sering pergi ke hutan untuk memakannya, tetapi tidak pernah terfikir dia akan menjualnya suatu hari nanti.
“Ramai orang bersemangat pergi ke hutan untuk mengutip dan menjual biji. Apa yang perlu kita lakukan ialah duduk di bawah pokok dan mengambil biji. Kami boleh mengumpul 100 kilo dalam masa beberapa jam,” katanya.
Diu dan isterinya Ro Cham H’Luen berkata mereka boleh mengumpul lebih daripada 10 kilo biji dalam masa 5 hingga 7 jam, memperoleh hampir VND500,000 (AS$19.2) setiap orang setiap hari. H’Luen berkata orang ramai menyangka dia bergurau apabila meminta mereka mengambil biji itu.
Orang ramai akan mengutip semua biji yang jatuh di bawah pokok dan menghancurkannya untuk mendapatkan biji. Memecah kulitnya yang keras untuk mendapatkan isi memerlukan ketelitian dan kesabaran. Secara purata, biji dijual pada harga kira-kira VND35,000 hingga VND45,000 sekilo.
H’Uyen berkata sumber biji Ko-nia adalah sangat besar dan tumbuh secara semula jadi di dalam hutan.
“Bijinya sedap, tetapi ramai yang belum mencubanya. Itulah sebabnya saya telah membelinya untuk membuat produk istimewa. Selepas mempunyai pengeluaran yang banyak, saya akan mengembangkan produk itu,” katanya.
H’Uyen meneliti kaedah pemprosesan awal untuk mencipta produk yang berkualiti dan selamat. Selepas mengumpul biji, dia mengeluarkan biji yang buruk, mengeringkannya dan memanggangnya. Setiap pek berharga VND140,000 (AS$5.3) sekilo. H’Uyen memulakan perniagaannya pada 2019 dan mendapat sokongan daripada pelanggan di wilayah Central Highlands.
“Saya boleh menjual setengah tan biji dalam tempoh setahun dan boleh menjual lebih banyak jika saya mempunyai jumlah bahan mentah yang lebih tinggi. Saya cuba membina jenama untuk produk itu supaya lebih ramai orang tahu tentang biji itu,” katanya. – ANN/VNS
