BANGKOK, 14 OGOS – Thailand dan China akan memulakan latihan bersepadu tentera udara hari ini, menurut kenyataan tentera Thailand, latihan pertama yang diadakan sejak beberapa tahun susulan penularan COVID.
Latihan ‘Falcon Strike’ diadakan selepas latihan terbesar tentera China di sekitar Taiwan, yang dijalankan sebagai tindak balas lawatan Speaker Dewan Amerika Syarikat, Nancy Pelosi.
Ketua Marsyal Udara, Prapas Sornchaidee berkata ‘Falcon Strike’, yang dijalankan 14 hingga 25 Ogos di bahagian utara negara itu, bertujuan untuk ‘mengukuhkan hubungan dan persefahaman’ bersama China.
Kontinjen tentera China ke Thailand termasuk jet pejuang, pengebom dan pesawat amaran awal, menurut kementerian pertahanan di Beijing minggu lalu.
Ia menambah latihan itu akan melibatkan sokongan udara, serangan ke atas sasaran darat, penempatan tentera berskala kecil dan besar.
Latihan tentera udara Thailand-China sering dijalankan sejak 2015 sebelum terhenti akibat penularan pandemik.
Washington meluahkan kebimbangan memuncak mengenai sikap mendesak China di rantau Pasifik, dan minggu lalu melancarkan latihan ‘Perisai Super Hipotesis’ di Indonesia bersama sekutunya.
Thailand ingin mengukuhkan hubu-ngan pertahanannya dengan China, dan antara negara pertama yang membeli perkakas tentera laut China di bawah perjanjian yang dimuktamadkan pada 2017.
Walau bagaimanapun, pada 2020, perjanjian berikutnya bernilai AS$724 juta untuk dua buah kapal selam buatan China terpaksa ditangguhkan selepas kemarahan awam.
Perbalahan mengenai enjin kapal mungkin menyebabkan penghantarannya ditangguhkan sehingga 2024, menurut laporan media tempatan bulan lalu. – AFP
