KUTA MANDALIKA, INDONESIA, 18 MAC – Pelumba Repsol Honda Pol Espargaro mengatasi keadaan ujian untuk mencatat masa terpantas dalam latihan pembukaan hari ini untuk Grand Prix Indonesia pertama dalam 25 tahun.
Pelumba Sepanyol berusia 30 tahun itu tidak pernah memenangi perlumbaan MotoGP tetapi memberikan amaran dengan masa kemenangan 1 minit 33.499 di litar Mandalika di pulau tropika Lombok.
Menduduki tempat kedua dalam sesi latihan pertama untuk perlumbaan pada Ahad adalah pelumba Portugal Miguel Oliveira dengan jentera KTM, 0.044 saat di belakang, dengan juara dunia enam kali Sepanyol Marc Marquez di tempat ketiga.
Cuaca menyukarkan perlumbaan, dengan suhu mencecah 100 darjah Fahrenheit di litar dan keadaan lembap menyuramkan suasana.
Pelumba Itali Enea Bastianini, yang memenangi GP Qatar musim pembukaan pada awal bulan ini, mencatat masa lapan terpantas untuk Perlumbaan Gresini.
Namun ia merupakan permulaan yang sukar untuk juara bertahan Fabio Quartararo, yang hanya mampu mencatat kedudukan ke-16 dengan jentera Yamaha dan nampaknya gagal mencapai prestasi yang dijangkakan setakat ini musim ini.
Indonesia menganjur perlumbaan grand prix motosikal pada 1996 dan 1997 berhampiran ibu negara Jakarta, tetapi cita-citanya untuk menjadi sukan utama terjejas akibat krisis kewangan Asia. Semasa ujian pada Februari, penunggang MotoGP mengadu litar adalah kotor dan berpecah di beberapa tempat.
Kempen MotoGP mempunyai 21 perlumbaan pada musim ini, berakhir pada 6 November di Valencia. – AFP
