JEPUN – Sejak dibuka pada 1916, Kotei Bakery berhampiran Stesen JR Sakuragicho di Yokohama telah menjual pastri yang dinamakan siberia, sepotong jeli kacang yokan yang diapit antara kepingan kek span.
Pastri-pastri berkenaan, apabila disusun di atas rak kayu lama, menyerupai kunci piano.
Ada satu ketika kedai roti itu mempunyai kafe yang bersambung dan menjual makanan ringan dari kedai lain.
Walau bagaimanapun, sejak pemilik ketiganya, Toshio Manaka membina kedai yang ada sekarang pada 1979, model perniagaan telah berubah kepada menjual barangan buatan sendiri secara eksklusif.
Siberia adalah pastri yang paling digemari oleh orang yang datang ke kedai kecil Yokohama itu, mengidamkan rasa manisnya yang lembut sehingga selalu habis dijual menjelang awal petang.
Proses membakar dan memotong kek itu kepada 96 kepingan segi tiga mengambil
masa enam jam. Manaka, 75, dan isterinya Itsuko, 69, bangun tengah malam setiap hari untuk mula bekerja sebelum kedai dibuka pada pukul 9 pagi.
Menuang cecair yokan suam ke dalam kek span yang ditetapkan ke dalam bingkai kayu memerlukan sedikit kemahiran.
Bergantung pada masa menuang, yokan boleh meresap ke dalam kek atau menjadi terlalu keras untuk melekat dengan betul dan menyebabkannya hancur.
Kek Siberia mula-mula muncul pada separuh kedua zaman Meiji (1868-1912). Terdapat beberapa teori tentang asal usul nama peliknya: Bahagian yokan kelihatan seperti Kereta Api Rentas-Siberia yang merentasi padang salji yang besar, atau mungkin ia dicipta oleh seorang pembuat konfeksi yang berkhidmat semasa Perang Rusia-Jepun.
“(Teori) kegemaran saya ialah ‘Siberia sangat sejuk, dan pencipta berasa kasihan terhadap yokan dan membungkusnya dengan kek span sebagai lapisan luar,’” kata Manaka.
Kek tersebut dikatakan dibuat di setiap kedai roti pada zaman Taisho (1912-1926). Oleh kerana proses yang sukar dan memakan masa, bagaimanapun, tidak banyak
kedai roti membuatnya hari ini.
Kira-kira 20 jenis pastri terletak di rak di Kotei, termasuk roti kismis dan roti manis amashoku, yang telah dijual sejak kedai itu dibuka pada asalnya.
Manaka akhirnya akan mengurangkan bilangan produk, memikirkan tenaga fizikalnya, pada masa hadapan, tetapi berkata, “Saya mahu terus membuat kek siberia sehingga akhir hayat saya.” – ANN/The Japan News
