Gambar AFP
CAP NEGRO, TUNISIA – Saber Zouani kehilangan pekerjaannya sebagai pelayan restoran apabila wabak COVID-19 menjejaskan sektor pelancongan Tunisia, jadi dia memutuskan untuk mencuba sesuatu yang baharu dan memulakan ladang permakultur.
Kini, dia menanam sendiri semua makanan yang dia perlukan dan telah menjadi perintis dalam gaya pertanian ekologi yang mendapat peminat di seluruh dunia, termasuk di negara Afrika Utaranya.
Ramai berharap ia akan membantu Tunisia mengharungi kesan perubahan iklim dan membebaskannya daripada pergantungan pada rantaian bekalan global, termasuk import bijirin dan baja dari Ukraine dan Rusia yang dilanda perang.
Di bandar kelahirannya di barat Cap Negro, Zouani, 37, dengan bangga mempamerkan ladangnya seluas tiga hektar, yang ditubuhkan untuk meniru ekosistem semula jadi selaras dengan idea yang dipopularkan pada 1970an oleh ahli ekologi Australia.
Permakultur, sebagai alternatif kepada pertanian industri, bertujuan untuk bekerja secara harmoni dengan alam sekitar, mengekalkan struktur tanah yang utuh, dan menjalankan pertanian tanpa input tiruan seperti baja kimia atau racun perosak.
“Tidak, ini bukan rumpai,” kata Zouani, seorang graduan bioteknologi, sambil menunjuk pokok jelatang dan dandelion yang tumbuh liar di sekeliling barisan bawang, lada dan lobaknya.
Apabila dia menuai sayur-sayurannya, dia berkata, dia meletakkan lebihan bahan hijau itu ke dalam tanah untuk memperlahankan penyejatan, dengan harapan untuk mengekalkan kelembapan tanah seperti lantai hutan yang ditutup dengan daun-daun yang gugur.
Buat tanah yang hidup
Kaedah sedemikian amat berguna di Tunisia di mana kemarau yang tidak pernah berlaku sebelum ini telah mengeringkan kawasan luar bandar dan meninggalkan takungan air pada paras rendah yang berbahaya pada musim bunga ini.
Di ladangnya, Zouani mengumpul air hujan yang berharga di dalam kolam dan dengan berhemah menyiram tanamannya, yang semuanya ditanam dari biji benih sendiri.
Zouani juga memelihara lembu, biri-biri, kambing dan ayam serta mengompos najis haiwan ini untuk menghasilkan tanah yang diperkaya dengan baja semula jadi, kaya dengan nitrogen.
“Kita perlu mencipta tanah yang hidup, menarik cacing tanah, fungi dan semua nutrien untuk tumbuhan dan pokok kita,” kata Zouani.
Permakultur, katanya, menggunakan kaedah pertanian dan kebijaksanaan beratus-ratus tahun yang lalu, ‘kembali kepada akar umbi kita, kepada kaedah tradisional yang digunakan oleh nenek moyang kita’.
Zouani berkata dia memperoleh kira-kira 300 dinar (AS$100) sebulan daripada menjual hasil ladang, dengan baki yang cukup untuk menjadikan dia, abangnya dan ibu bapa mereka yang sudah tua dapat hidup berdikari.
Dalam masa dua atau tiga tahun, dia berharap untuk menjana ‘pendapatan yang lumayan’ dan menjadikan ladangnya, yang dinamakan ‘Om Hnia’ sempena arwah neneknya, sebagai kedai makan dan akhirnya menjadi sebuah pondok eko luar bandar.
Zouani bermula lebih dua tahun lalu dengan bantuan Persatuan Permakultur Tunisia, yang memberinya latihan awal dan kemudian sokongan kewangan untuk peralatan asas.
Projek ‘Tanam Ladang Awda’ kumpulan itu bertujuan untuk mewujudkan 50 ladang mikro dalam tempoh lima tahun, di mana kira-kira 30 telah pun beroperasi, kata presidennya, Rim Mathlouthi.
Kembalikan biodiversiti
Matlamatnya, kata Mathlouthi, adalah untuk ‘menunjukkan kepada pihak berkuasa dan petani lain bahawa permakultur adalah sistem pertanian yang menguntungkan dan cekap yang mengembalikan biodiversiti apabila tanah menjadi kurang subur akibat pembajakan dan input kimia’.
Dia berkata inisiatif itu, dengan pembiayaan daripada Switzerland dan lain-lain, turut meliputi kawasan gersang di Tunisia dan bertujuan untuk menarik golongan muda yang menganggur untuk mengusahakan tanah keluarga yang terbiar.
Mathlouthi berkata, mereka juga berharap untuk membantu mengubah model ‘di mana petani Tunisia kerugian wang kerana mereka sentiasa berbelanja, untuk hasil yang sangat sedikit, untuk membeli biji benih, baja dan racun perosak’.
Permakultur juga bertujuan untuk membantu Tunisia menyesuaikan diri dengan kemarau terik yang telah menjejaskan sektor ladang yang bertumpu pada gandum, barli dan bijirin lain yang memerlukan penggunaan air yang tinggi.
“Krisis seperti tekanan air atau perang Ukraine adalah peluang untuk mempromosikan penyelesaian seperti agro-ekologi dan permakultur,” kata Mathlouthi. – AFP
