SUKKUR, PAKISTAN, 28 OGOS – Nasib ratusan ribu orang di wilayah Sindh selatan Pakistan terletak pada benteng berusia 90 tahun yang menghalakan aliran air dari Sungai Indus yang besar ke salah satu sistem pengairan terbesar di dunia.
Kerajaan tersebut telah mengisytiharkan darurat untuk menangani banjir yang disebabkan oleh hujan monsun cecah rekod dan telah menjejaskan hampir 33 juta orang yang kebanyakan mata pencarian mereka bergantung kepada Indus.
Sindh telah dibadai hujan lebat berminggu-minggu yang telah membanjiri tanah ladang di seluruh wilayah itu, tetapi kini arus deras daripada anak sungai yang melimpah tebingnya di utara pergunungan mengalir ke Indus, yang dijangka tiba dalam beberapa hari akan datang.
Sungai-sungai itu meningkat di Tibet dan membelah Pakistan kerana ia bergerak lebih 3,000 kilometer ke selatan ke Laut Arab dekat Karachi.
“Air yang mengalir ke dalam sungai itu menakutkan kami,” kata Irshad Ali, seorang petani berusia 42 tahun tinggal dekat bandar Sukkur, memberitahu AFP ketika dia meratapi pokok kurma dan tanaman sayurannya yang musnah akibat musim monsun.
“Ribut besar akan datang,” ujarnya.
Air dari Indus sudah melimpahi tebingnya di beberapa tempat melainkan jika Benteng Sukkur tidak dapat mengawal aliran, bencana akan berlaku.
Pada asalnya dikenali sebagai Lloyd Barrage, ia dianggap sebagai keajaiban kejuruteraan apabila siap pada tahun 1932, mampu mengeluarkan 1.4 juta meter padu air sesaat melalui 19 pintu keluli yang berengsel di antara tiang batu.
Ia adalah tumpuan utama di bandar itu, tapak kegemaran pelancong untuk mengambil gambar dan menyediakan jambatan utama merentasi sungai.
“Usianya sudah genap 90 tahun, sedangkan ia mempunyai jaminan 50 tahun,” kata Menteri Sumber Air Pakistan, Syed Khursheed Shah kepada AFP. “Jadi kami 40 tahun melebihi jangka hayatnya.” – AFP
