COLOMBO, 27 MAC – Perdana Menteri Sri Lanka berkata hari ini bahawa China telah berjanji untuk membangunkan pelabuhan laut dalam strategik negara pulau itu dan lapangan terbang ibu negara selepas perbincangan dengan rakan sejawatannya di Beijing.
Perdana Menteri, Dinesh Gunawardena berkata China – pemiutang bilateral terbesar di pulau itu – akan ‘membantu’ penstrukturan semula hutang luar negara Sri Lanka, syarat utama untuk mengekalkan bantuan kewangan AS$2.9 bilion daripada Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF).
Pendirian Beijing mengenai penstrukturan semula hutang belum didedahkan kepada umum, tetapi pegawai Sri Lanka berkata China enggan mengurangkan jumlah nilai pinjamannya tetapi boleh melanjutkan tempoh dan menyelaraskan kadar faedah.
Sri Lanka pada 2022 kehabisan pertukaran asing untuk membiayai import penting dan mengisytiharkan kegagalan bayaran balik ke atas hutang asingnya yang berjumlah AS$46 bilion.
Bantahan selama berbulan-bulan telah mendorong presiden ketika itu, Gotabaya Rajapaksa meletak jawatan.
Pejabat Gunawardena berkata Perdana Menteri, Li Qiang telah berjanji China akan ‘membantu proses penstrukturan semula hutang Sri Lanka secara berterusan dan membantu Sri Lanka membangunkan ekonominya’.
Gunawardena berkata Beijing telah menawarkan ‘bantuan untuk membangunkan’ Lapangan Terbang Antarabangsa Colombo dan pelabuhan Hambantota, tambah kenyataan itu, tanpa memberikan butiran lanjut. – AFP
