RIYADH, 24 NOV – Kira-kira dua maut hari ini ketika hujan lebat melanda barat Arab Saudi, termasuk bandar pantai Jeddah, menangguhkan penerbangan dan memaksa sekolah ditutup, kata pegawai.
“Dua kematian telah direkodkan setakat ini, dan kami menyeru semua orang untuk tidak keluar kecuali perlu,” kata kerajaan wilayah Mekah di laman Twitternya. Ini termasuk Wilayah Mekah termasuk Jeddah, kota kedua terbesar kerajaan dengan kira-kira empat juta penduduk, dan kota Mekah, kota paling suci dalam Islam di mana berjuta-juta orang menunaikan haji dan umrah setiap tahun.
Jalan yang menghubungkan kedua-duanya, yang digunakan ramai jemaah untuk sampai ke Mekah, ditutup hari ini sebaik hujan bermula, lapor media kerajaan, walaupun ia kemudian dibuka semula, kata pihak berkuasa.
Saluran Al-Ekhbariya yang bergabung dengan kerajaan itu menunjukkan rakaman jemaah di Masjidil Haram di Mekah mengelilingi Kaabah struktur padu yang menjadi tumpuan Islam di bawah hujan lebat.
Di Jeddah, imej yang disiarkan dalam media sosial menunjukkan air membanjiri lalu lintas dan sebahagiannya menenggelamkan beberapa kenderaan.
Lapangan Terbang Antarabangsa King Abdulaziz di bandar itu berkata bahawa ‘disebabkan keadaan cuaca, pelepasan beberapa penerbangan telah ditangguhkan’ dan menggesa penumpang untuk menghubungi syarikat penerbangan untuk jadual terkini.
Agensi rasmi Akhbar Saudi melaporkan bahawa sekolah di bandar itu akan ditutup kerana hujan diramalkan berterusan sepanjang hari.
Sekolah-sekolah di bandar berdekatan Rabigh dan Khulais juga ditutup ‘untuk memelihara keselamatan pelajar lelaki dan perempuan’, kata SPA.
Kerajaan itu berada di tengah-tengah peperiksaan akhir, namun sekolah telah ditutup di seluruh negara kelmarin selepas Raja Salman mengisytiharkan cuti berikutan kekalahan mengejut Argentina kepada Arab Saudi dalam Piala Dunia. Ribut hujan musim sejuk dan banjir berlaku hampir setiap tahun di Jeddah, di mana penduduk telah lama mengecam infrastruktur yang buruk. – AFP
