BAGHDAD – Bot kayu tradisional, yang pernah menjadi sebahagian daripada pemandangan klasik di sepanjang Sungai Tigris di ibu kota Iraq, Baghdad, semakin hilang, manakala tukang dan pemilik bot sedang bergelut untuk mengekalkan warisan ini ketika bot yang lebih moden semakin bertambah.
“Industri bot kayu hampir lenyap. Terdapat sangat sedikit pembuat bot kayu sekarang,” kata Abbas Abdul-Kareem, 42, kepada Xinhua di kawasan kejiranan al-Kareimat, salah satu kawasan bandar tertua di tengah Baghdad.
“Ayah dan datuk saya pernah membina bot kayu, dan banyak bengkel lain tersebar di kedua-dua belah sungai di sini, tetapi beberapa dekad lalu, profesion ini mula pupus secara beransur-ansur,” kata Abdul-Kareem.
Jelas Abdul-Kareem, kemerosotan industri bot kayu dikaitkan dengan kenaikan harga kayu terutama jenis yang digunakan dalam pembinaan bot, selain kemunculan bot moden diperbuat daripada gentian kaca yang lebih ringan dan murah.
Dia mengadu tentang kekurangan sokongan kerajaan untuk menyelamatkan warisan negara sejak 1990an, sebahagiannya disebabkan oleh pencerobohan yang diketuai Amerika Syarikat pada 2003 dan kekacauan serta keganasan yang berlaku.
Mengimbau kembali zaman baik bot kayu itu, Abdul-Kareem berkata terdapat sebuah keluarga terkenal dalam perdagangan, keluarga al-Rawak, yang memiliki bengkel bot kayu terbesar di Baghdad.
Keluarga itu secara beransur-ansur menghadapi kesukaran besar kerana harga kayu yang tinggi dan industri yang tidak stabil, dan terpaksa meninggalkan Baghdad ke bandar Samarra, kira-kira 120 km ke utara ibu negara, kerana bot kayu masih diingini oleh penduduk di sana.
Seorang nelayan berusia 70an, bernama Abu Bilal, masih bekerja di bot kayunya, yang merupakan salah satu daripada segelintir yang tinggal di sungai. Dia memberitahu Xinhua dia membeli botnya 25 tahun lalu, dan dia berkeras untuk membaikinya sendiri selepas kebanyakan bengkel tutup.
“Harga bot itu meningkat antara 3.5 hingga 4 juta dinar Iraq (antara AS$2,300 hingga AS$2,700), jadi orang ramai beralih kepada bot gentian kaca yang berharga baik, yang berharga kira-kira 1.6 hingga 1.7 juta dinar,” kata Abu Bilal sambil membersihkan pukatnya di tebing sungai.
Orang ramai semakin memilih bot gentian kaca, bukan sahaja kerana gentian kaca itu lebih murah tetapi juga lebih ringan dan mudah diselenggara, kata Abu Bilal.
Dalam beberapa hal, kehilangan bot kayu ada kaitan dengan gaya hidup hari ini, yang berbeza dengan dekad sebelumnya apabila bot kayu biasa digunakan untuk memancing di sungai, kata lelaki tua itu.
Nama Mesopotamia (Tanah di antara sungai-sungai) dikaitkan dengan dua sungai besar: Tigris dan Euphrates yang membentuk dataran sedimen yang subur di Iraq. Dalam keadaan geografi sedemikian, keperluan awal timbul untuk bot menyeberangi sungai yang bertaburan di darat.
Daham al-Saadi, seorang profesor sejarah di Universiti al-Iraqia di Baghdad, memberitahu Xinhua bukti arkeologi telah membuktikan orang Iraq kuno menggunakan bot yang diperbuat daripada buluh 5,000 tahun lalu, yang berkembang sepanjang sejarah kepada bot yang diperbuat daripada kayu.
“Ia menunjukkan profesion membina bot kayu dikaitkan dengan sejarah Iraq, tetapi hari ini ia berdepan bahaya kepupusan, walaupun beberapa pembuatnya di Baghdad dan bandar lain di Iraq masih berusaha untuk mengekalkan industri warisan ini,” kata beliau. al-Saadi.
“Jumlah bot kayu semakin berkurangan dari hari ke hari,” kata al-Saadi, menyeru kerajaan untuk melindungi warisan itu dengan menyokong industri itu sebagai bahagian penting dalam memelihara sejarah Iraq. – Xinhua
