JERUSALEM, 10 MAC – Pertumbuhan penempatan haram di Tebing Barat Israel meningkat tahun lalu, menurut angka yang dikeluarkan oleh kumpulan pro-peneroka hari ini, walaupun terdapat tekanan Amerika Syarikat (AS) baharu untuk mengekang pembinaan wilayah yang diduduki yang diinginkan oleh rakyat Palestin untuk negara masa depan.
Angka menunjukkan bahawa pertambahan penempatan yang dimulakan ketika Presiden Donald Trump memegang jawatan tidak menunjukkan tanda-tanda negatif. Trump memberikan sokongan yang tidak pernah berlaku sebelum ini untuk Israel menuntut tanah yang dirampas dalam perang, memutar balikkan dasar AS selama beberapa dekad.
Pentadbiran Presiden Joe Biden telah kembali kepada pendekatan sebelumnya, mengkritik pengembangan penempatan sebagai halangan untuk menyelesaikan konflik. Tetapi Israel terus membina dan mengembangkan penempatan, dan projek jalan raya utama dijangka membawa lebih banyak peneroka ke wilayah itu.
Statistik, yang disusun oleh WestBankJewishPopulationStats.com dan berdasarkan angka rasmi, menunjukkan populasi peneroka meningkat kepada 490,493 pada 30 Januari, kenaikan hampir 3.2 peratus dalam tempoh 13 bulan. Penduduk telah meningkat sebanyak 16.5 peratus sejak kumpulan itu mula menyusun statistik pada 2017, katanya.
Kadar pertumbuhan tahunan keseluruhan Israel, sebagai perbandingan, adalah sekitar 1.7 peratus. Pada tahun 2020, tahun terakhir pentadbiran Trump, yang juga menyaksikan penutupan koronavirus berulang, penduduk peneroka di Tebing Barat meningkat sebanyak 2.6 peratus, menurut kumpulan itu.
“Terdapat sejumlah besar pembinaan yang berlaku,” kata Ketua Pegawai Eksekutifnya, Baruch Gordon, termasuk dalam komunitinya di Beit El, di luar bandar Ramallah di Tebing Barat, di mana terletaknya ibu pejabat Pihak Berkuasa Palestin.
“Pada masa ini terdapat 350 unit yang akan siap dalam tempoh setahun, setahun setengah. Jadi apabila itu melanda, itu akan meningkatkan saiz bandar kita sebanyak kira-kira 25 peratus,” katanya.
Penduduk peneroka cenderung lebih muda dan lebih beragama, dengan kadar kelahiran purata yang lebih tinggi. Ramai orang Israel tertarik dengan penempatan bersubsidi negara untuk kualiti hidup. Mereka menyerupai pinggir bandar atau bandar-bandar kecil dan menawarkan harga perumahan yang lebih rendah daripada bandar-bandar Israel yang sesak dan semakin tidak mampu dimiliki. Pandemik ini mungkin menjadikan penempatan lebih menarik. – AP
