ONCE BREWED, UNITED KINGDOM – Sembilan belas ratus tahun selepas ia dibina untuk menghalang sekumpulan orang gasar, ahli arkeologi di Tembok Hadrian di utara England menghadapi musuh baharu iaitu perubahan iklim, yang mengancam khazanah besar artifak Rom.
Ribuan askar dan ramai keluarga mereka tinggal di sekitar tembok batu sepanjang 118 kilometer, yang merentasi England dari pantai barat ke pantai timur, menandakan had Empayar Rom dan membentuk ciri arkeologi terbesar Rom di Britain.
Tembok itu mula dibina pada 122 AD semasa pemerintahan maharaja Hadrian dan menandakan sempadan antara Roman Britannia dan Caledonia yang belum pernah ditakluki, membantu menghalang penceroboh gasar dari menyerang empayar itu.
Askar Rom yang tinggal di sana telah meninggalkan bukan sahaja struktur kayu tetapi detritus yang menarik dalam kehidupan seharian yang membolehkan ahli arkeologi hari ini membina semula kehidupan mereka di dataran yang terdedah kepada angin di utara empayar itu.
Ia termasuk kubu Vindolanda, kira-kira 33 batu di barat bandar serba moden, Newcastle berhampiran Tyne, sebuah penempatan Rom di hujung timur asal tembok itu, kemudian dinamakan Pons Aelius.
“Banyak landskap di Tembok Hadrian dipelihara di bawah paya gambut dan paya. Tanah yang sangat basah, sangat lembap, yang telah melindungi arkeologi selama hampir dua abad,” Andrew Birley, pengarah penggalian dan ketua eksekutif Vindolanda Trust, memberitahu AFP.
“Tetapi apabila pemanasan global berlaku, perubahan iklim telah mengambil alih,” tambahnya. Tanah memanas lebih cepat berbanding suhu udara, menjadikan tanah yang lembap sebelum ini mengeras dan mengakibatkan oksigen masuk melalui retakan yang terhasil.
“Apabila oksigen itu masuk ke sana, benda-benda yang sangat halus, yang diperbuat daripada kulit, tekstil, barang-barang kayu, retak, reput hilang selama-lamanya,” kata Birley.
Di bawah ancaman
Selama bertahun-tahun, landskap dramatik di sekeliling tembok telah mendedahkan struktur batu dan kayu, kasut dan pakaian kulit, peralatan, senjata dan tablet kayu tulisan tangan, memberi pengetahuan tentang kehidupan Rom di Britain.
Hanya sekitar satu perempat tapak di Vindolanda telah digali, dan kubu itu hanyalah satu daripada 14 daripadanya di sepanjang Tembok Hadrian, tapak Warisan Dunia UNESCO yang ditetapkan sejak 1987 dan salah satu tarikan pelancong purba yang terkenal di Britain.
“Kesemua batu-batu ini, tanah di belakang saya berada di bawah tanah. Ia berada di bawah ladang petani pada 50 tahun yang lalu,” kata Birley.
“Kurang daripada satu peratus Tembok Hadrian telah diterokai daripada segi arkeologi dan banyak landskap itu dilindungi dalam persekitaran tanah gambut basah ini dan itu adalah landskap yang benar-benar terancam,” tambahnya.
Di belakangnya, puluhan kasut Rom daripada semua jantina, umur dan strata sosial dipaparkan, hanya satu sampel kecil daripada kira-kira 5,500 barangan kulit setakat ini ditemui di tapak itu sahaja.
Terima kasih kepada tanah yang hitam dan gambut tersebut, banyak artifak telah mengekalkan tahap perincian yang menarik.
“Ia hebat kerana ia telah mengubah sepenuhnya persepsi kita terhadap tentera empayar Rom, ia telah mengubahnya daripada menjadi awet lelaki kepada ramai wanita dan kanak-kanak yang berlari-lari,” katanya.
“Dan tanpa artifak ini yang masih kekal, kami tidak akan mempunyai maklumat itu dan ia adalah jenis barangan yang terancam kerana perubahan iklim.”
Kejar masa
Beberapa acara akan berlangsung sepanjang tahun ini untuk memperingati ulang tahun 1,900 tahun sejak pembinaan tembok itu bermula.
Birley berkata bahawa ulang tahun itu adalah peluang untuk merenung kembali bagi memastikan tembok dan artifaknya masih ada dalam 1,900 tahun yang akan datang.
“Tentera Rom memulakan salah satu bahagian pembinaan paling besar di seluruh empayar tersebut,” katanya.
“Dalam landskap luar bandar yang hebat ini di sekeliling saya, mereka mengubahnya, mewujudkan Tembok Hadrian, salah sebuah penghalang yang berada tepat di tengah-tengah negara.”
Kini, usaha mempertahankan Rom Britain daripada Caledonia yang belum ditakluki di utara, pengejaran masa adalah antara ahli arkeologi dan perubahan iklim.
“Bolehkah kita mengetahui apa yang berlaku pada tapak ini? Bolehkah kita campur tangan di mana kita boleh melindungi tapak tersebut? Dan bolehkah kita menyelamatkan bahan-bahan yang ada sebelum ia hilang selama-lamanya?” – AFP
